НА СТРАНИЦУ «ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА»

НА ГЛАВНУЮ СТРАНИЦУ САЙТА

СЕРГЕЙ ЗАГРАЕВСКИЙ

ИВАНУШКА В СТРАНЕ СКАЗОК

Аннотация

Три книги Сергея Заграевского, объединенные названием «Иванушка в стране сказок», можно назвать сказками, а можно и «фэнтези». Предназначена эта трилогия и для детей, и для взрослых.

Первая книга начинается с того, что у школьника Ивана пропадает пятилетняя младшая сестра, игравшая в компьютерную игру по сказке «Сестрица Аленушка и братец Иванушка». Выясняется, что ее похитили компольды – монстры из компьютерных игр, поселившиеся в стране сказок. Ваня отправляется выручать сестру. Его ждет множество опасных и увлекательных приключений…

В начале второй книги великий волшебник Мерлин просит Ивана срочно прибыть в страну сказок, потому что там победило зло, и очень нужна его помощь. Оказывается, Кощей Бессмертный решил, что теперь все сказки должны иметь плохой конец, чтобы их было интереснее читать современным детям…

А в третьей книге Иван, огорчившись из-за полученной двойки по физике, думает, что неплохо бы переселиться в страну сказок, где все его любят и уважают, и стать там президентом. И получается так, что мысли Ивана материализуются: в стране сказок появляется его двойник, который устраивает там современное индустриальное общество…

Опубликовано: М.: «АЛЕВ-В», 2005. 416 с.

ISBN 5-94025-069-6

КНИГА ПЕРВАЯ:

нашествие компольдов

книга вторая: добро и зло

книга третья: двойник

Марку Васильеву,

без которого эта сказка

не была бы написана

Глава первая

– Ма-ама! Можно, я еще поиграю на компьютере?

– Хватит, Аленушка, уже поздно.

– Ма-ама! Такая интересная игра!

– Уже скоро девять! Помнишь, я обещала почитать тебе на ночь сказочку?

– Не хочу сказку! Лучше я еще десять минуточек поиграю!

– Сказочку не хочешь? Почему? Я сегодня хотела тебе рассказать про серого волка и Ивана-царевича. Представляешь себе, выходит из лесу серый волк и говорит человеческим голосом: «Садись ко мне на спину, я тебя повезу»...

– Не надо про Ивана-царевича! И не было никакого серого волка, и вообще в сказках все неправда – волки не умеют возить людей! Можно, я еще поиграю?

– Нельзя! Вот твой брат, когда был маленьким, никогда не играл в компьютер и очень любил сказки.

– Непра-авда! Ваня! Ваня! Ты, когда был маленьким, любил сказки?

Иван поднял голову от компьютерного журнала и что-то неразборчиво пробормотал. Но сестра, если уж прибежала в комнату, – пощады не жди. Будет и за рукав тянуть, и в самое ухо зудеть:

– Ваня! Ваня! Скажи маме, что ты тоже не любил сказки!

– Не любил, не любил! – это чтобы Аленка отвязалась.

– А вот это точно неправда! – в дверях комнаты Ивана показалась мама. – Помнишь, Ванечка, как я тебе читала сказку про Машу и трех медведей? А помнишь – про сестрицу Аленушку и братца Иванушку?

– Ага. Это от этой компьютерной игры, что ли, Аленка тащится?

– Да я говорю не про игру, а про сказку! И не выражайся «тащится» – сколько раз тебе повторять?

– А как правильно сказать?

– Ну, нравится, очень нравится...

– А это не то!..

Разговор свелся к тонкостям русского языка и ушел в сторону. Аленка под шумок убежала в комнату отца. Если он задерживался на работе, компьютер был в ее распоряжении не только днем, но и вечером.

Впрочем, Алене запрещалось играть на компьютере более часа в день. Пятилетней девочке много раз объясняли вредность компьютерных игр для здоровья, но один час ей все-таки удалось выторговать. Но поскольку днем и мама, и папа были на работе, этот час превращался в два, в три, а иногда и в четыре.

Иногда за Аленой приходила присматривать бабушка, но чаще всего это приходилось делать Ивану. После школы он должен был заходить за сестрой в детский сад и вести ее домой. Ване это, конечно, не нравилось. Но он терпел – другого выхода не было, да и привык за пять лет, прошедших со дня рождения сестренки. В конце концов, в его возрасте уже хотелось казаться повзрослее и посолиднее, и роль старшего брата давала для этого прекрасную возможность.

Нельзя сказать, что Иван выглядел сколь-нибудь солидным внешне. Невысокий, худой, волосы не слишком темные, но и не слишком светлые, нос не слишком курносый, но и не слишком прямой, веснушек не слишком много, но и не слишком мало, вечно протертая на локтях и коленках одежда, вечно торчащие вихры, вечно измазанные чернилами руки, – короче, обычный школьник. Да и учился он обычно – не на пятерки, но и не на двойки.

Чтобы казаться взрослее, Иван носил часы. Не простые, а карманные. Самые настоящие, швейцарские, с крышечкой и цепочкой. Когда он нашел эти часы в письменном столе дедушки, они были покрыты пылью и не ходили уже лет двадцать. Отец дал деньги на их ремонт, и с тех пор Иван гордо «светил» великолепными карманными часами когда-то знаменитой фирмы «Буре». Сначала в школе ему за это дали прозвище «Бурый» (называли и «Буром», и даже «Буряком»), но потом привыкли и, как ни странно, зауважали. Только иногда по старой памяти звали «Бурым», но он ничуть не обижался.

Размером эти часы были с большой электронный хронометр, тяжелее раз в десять, а доставать их и открывать крышку каждый раз, когда требовалось узнать время, было очень неудобно. Но зато, когда Ваня, сверкая цепочкой поверх протертого джемпера, вел Аленку за руку из детского садика и важно объяснял ей что-то про устройство автомобилей или компьютеров, то чувствовал себя почти что взрослым.

Дома он разогревал обед, кормил Аленку (конечно, не с ложечки – до такой степени избалованной все-таки сестра не была), обедал сам и садился делать уроки. А для сестренки начинался прямо-таки «компьютерный рай»: все это время папин компьютер был в полном распоряжении Аленки.

Если Ивану удавалось сделать уроки быстро, это отнюдь не означало, что сестренка будет отогнана от экрана и усажена за кукол или книжки. В соседнем подъезде жил Сергей, приятель и одноклассник Ивана, и у него был очень мощный и современный компьютер.

В сущности, ни Иван, ни Сергей «компьютерными фанатами» не были. Нормальные современные школьники. Играли и в футбол, и в «войну», а иногда просто слонялись по окрестным дворам. Но какой современный школьник не интересуется достижениями современной техники?

Так и получалось, что, сделав (а иногда и не сделав) уроки, Иван со всех ног мчался на третий этаж седьмого подъезда, где жил Сергей. И друзья до прихода родителей «лазили» по Интернету. Конечно, в этих случаях Аленка молчала и родителям не жаловалась, что осталась без присмотра, – ведь это означало возможность играть и играть!

– Па-а-па! Я сегодня вообще не сидела за компьютером! – раздался голос из соседней комнаты.

Значит, пока мать вела с Иваном воспитательную беседу о вреде молодежного жаргона, пришел отец и обнаружил Аленку у экрана.

Мама чмокнула сына в щеку, сказала что-то вроде: «Ты у меня, Иванушка, уже совсем большой, а ведь когда-то так любил слушать сказки», и вышла. Потом заглянул отец, что-то спросил про уроки и успехи в освоении новых компьютерных технологий, получил обобщенные ответы и тоже вышел, пожелав спокойной ночи и сказав, чтобы Ваня долго не засиживался.

Иван опять взял журнал и стал читать про возможности новейшего компьютера, попутно посмеиваясь над словами мамы. Сказки! Какие там сказки! Вот новейший компьютер – это действительно сказка! Иван еще школьник, а помнит времена, когда компьютеры были во много раз слабее этого. Надо же! А тут ему про какие-то сказки...

В раннем детстве Ваня сказки любил, но как-то мимоходом. Хотя слышал их много. Ему их читали и бабушка, и мама, и даже как-то рассказывал отец – кажется, что-то про волшебника Мерлина.

– Мерлин – это чтобы стимулировать изучение ребенком английского языка, – подумал Иван, ложась спать. – Тоже мне, стимул! Вот инструкция к компьютеру – это стимул! Да я и слова бы такого не знал, если бы читал сказки вместо журналов! А компьютерные игры? Папа, конечно, правильно говорит, что это пустая потеря времени, – но они развивают стратегическое мышление и реакцию! А что развивают сказки?..

В комнату зашла мама, пожелала своему милому Ванечке спокойной ночи, поцеловала его на сон грядущий, и Иван уснул, так и не ответив на вопрос, что там развивают сказки.

Утро не предвещало ничего особенного, да и день тоже. Поход обычной дорогой в школу, обычный школьный день (Андрюха, паразит, с задней парты выстрелил из трубочки и попал за шиворот – ну ничего, мы с Серегой ему на переменке показали, где раки зимуют!), обычный заход за Аленкой в детский сад, обычная дорога домой, обычное разогревание обеда – сегодня бабушка не пришла.

Аленка отказалась пить компот – да и ладно, если хочет, пусть пьет воду из-под крана. Там фильтр стоит, так что ничего с ней не случится. Это мама бы заохала и стала читать лекцию о санитарии и гигиене, а Иван с сестренкой не миндальничает, а то Аленка на шею сядет. А если живот от сырой воды у сестры заболит – поболит и перестанет, зато умнее будет. Только сказал сестре что-то вроде: «Не пей, Аленушка, козочкой станешь».

– Ванюшечка, я чуть-чуть поиграю в комнате у папы, ладно? – это она подлизывается, чтобы Иван не сказал маме, что воду из-под крана пила и что опять целый день в компьютер играла.

– Давай, давай, только не мешай.

Задача по математике оказалась на редкость трудной. – Надо же, – думал Иван, пыхтя, как паровоз, над сложными формулами, – люди автомобили придумали, на самолетах летают, а вот как-то усовершенствовать обучение не могут! Нет, чтобы знания в голову вкладывать, как программу в компьютер!.. Сереге, что ли, звонить? Как же – он сейчас, небось, в Интернете сидит, надеется, что я ему завтра дам списать! А вот не дам! Пусть ему Машенька дает списывать – он тут ей портфель повадился носить, нашел кому носить! Хоть бы отличница была, хоть бы глаза большие были, а так рыженькая какая-то, маленькая, в компьютерах ничего не понимает, чушь какую-то все время говорит...

Так, за мыслями о задаче, Сереге и Машеньке из параллельного класса, прошло достаточно много времени. И вдруг Иван заметил, что в квартире как-то непривычно тихо. Обычно, если Аленка играла в компьютер, то из папиной комнаты доносились радостные возгласы, вздохи огорчения, а иногда даже плач. Впрочем, Иван на него никогда не обращал внимания, и Аленка быстро замолкала.

– Это у мамы она всегда рыдает подолгу, – подумал Иван, вставая со стула и направляясь посмотреть, как дела у Аленки. – Мама с ней сюсюкает, вот она на голову и садится. Или на шею? Интересно, где сидеть удобнее?..

Когда Иван вошел в комнату отца, сестры там не было.

– Спряталась, что ли? Вот еще, стану я ее искать! – Иван развернулся, чтобы уйти.

Но что-то его остановило – действительно, такого никогда не было, чтобы Аленка хоть на минуту просто так отвлеклась от компьютера. А тут вдруг стала прятаться? И ведь давно уже, наверное, сидит спрятавшись? А компьютер-то включен, и игра на нем запущена! Причем ее любимая – «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», от которой она тащится... Тьфу ты, которая ей нравится... Как-то не так звучит... Так где Аленка?

– Аленка! Аленка! А ну, вылезай! – крикнул Иван, но как-то неуверенно. – Аленка!..

Уже понимая, что здесь что-то неладно, он прошелся по комнате, посмотрел в шкафах, под кроватью, вышел в коридор, зашел в комнату сестры, в спальню родителей... Аленки нигде не было. Была полная тишина. Если Аленка пряталась, то обязательно выдавала себя то смешком, то шорохом, – а тут все прямо звенело от тишины. Даже шум улицы будто бы отошел куда-то.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Иван почувствовал какой-то неприятный холодок под ложечкой: сестра исчезла. Исчезла загадочно. Если бы она вышла из квартиры, то брат услышал бы входную дверь... Балкон! Ваня пулей вылетел туда, посмотрел вниз – во дворе было тихо и пустынно.

– Мистика какая-то, – думал Иван, уже основательно начиная волноваться, мечась по квартире, заглядывая во все шкафы, на антресоли и даже в кухонную плиту. – Мистика... а... а...

В очередной раз вбежав в папину комнату, Иван затормозил и потерял дар речи, повторяя про себя последнюю букву слова «мистика».

На клавиатуре компьютера сидела... лягушка. Обычная лягушка, желто-зеленого цвета, средних размеров. Сидела спокойно, явно не собираясь никуда спрыгивать.

– Мистика... а... а... Лягушка... а... а... Или жаба? Откуда она здесь?..

Все эти мысли вихрем пронеслись в голове Ивана, но наружу выплеснулось лишь нечленораздельное икание, потому что жаба (или лягушка) сказала:

– Ой! Где это я?

Естественно, вразумительного ответа со стороны Ивана не последовало. Да и вообще никакого ответа. Тогда лягушка, озираясь по сторонам, переспросила:

– Да где это я? И кто ты такой?

– И... и... и... Иван.

– Иван-царевич? Или Иванушка-дурачок?

– Н-н-нет... Просто Иван.

– А я – лягушка-квакушка.

– М-м-м... А где м-м-мышка-н-н-норушка? – выдавил из себя Иван, чтобы хоть что-то сказать.

– Мышка-норушка долго была моей соседкой, жаль, сейчас мы редко видимся. А тебя, значит, зовут Иван?

– Угу.

– А это, случайно, не твою сестру украли?

– Кто украл?! – Иван моментально обрел дар речи и даже забыл про то, что говорящая лягушка на клавиатуре папиного компьютера – это, по меньшей мере, странно. – Ты знаешь, где Аленка?!

Лягушка важно взглянула на подскочившего к ней Ивана и произнесла:

– Ну, точно я этого сказать не могу, но я ее только что видела в речке.

– В какой еще речке? – взвыл Ваня, лихорадочно пытаясь вспомнить, когда и где сестра в последний раз купалась.

– Да в нашей, сказочной.

– А как она туда попала – в вашу сказочную речку?

– Вот чего не знаю, того не знаю. Но из речки она вынырнула, тут ее и увезли.

– Кто увез? И вообще, что за речка такая – сказочная?

– Увезли-то компольды, а речка – ты что, сказок не читал? Обыкновенная речка, в стране сказок таких много.

Иван тяжело вздохнул. Он не понимал абсолютно ничего. На минуту возник вопрос – а не спит ли он, и не снится ли ему все это. Ущипнув себя изо всех сил за руку, Иван решил, что нет. Тогда, присев на стул рядом с компьютером, он сказал как можно вежливей:

– Видишь ли, лягушка-квакушка, я, к сожалению, не в курсе того, что происходит в стране сказок и какие там текут реки. Мы это на географии не проходили. Мне не приходилось слышать и про компольдов. Это напоминает то ли компот, то ли компьютер, но при чем тут сказочная речка?

– Ты, наверное, не знаешь, что у нас недавно произошло. Компольды на нас напали. Они похожи на людей, хотя и не все. У нас про них как раз и говорят, что они из компьютерных игр. Что такое компьютер и в какие он играет игры – точно не знаю, но думаю, что это великий волшебник, раз он создал компольдов и дал им столько ползающих и летающих чудовищ. Эх, бедный наш медведь, Михайло Потапыч! Пытался он с ними совладать, да не вышло! Где он теперь?..

Лягушка смахнула слезу и продолжила:

– А терем-теремок наш компольдовские чудища вовсе раздавили, еле-еле мы с мышкой-норушкой спаслись. Вот живу теперь в болоте Царевны-Лягушки. Где она, что с ней – тоже не знаю. Мышка говорит, что Царевна вроде где-то на севере, в краю Деда Мороза, куда компольды не дошли. Но норушка этого точно не знает, да и не до того ей, бедняжке. Недавно ее одно глазастое чудище чуть не переехало, а три компольда смеялись и специально чудище натравливали. Еле спаслась, говорит. Ко мне в болото они тоже на своих чудищах сунулись, да увязли, еле вылезли и восвояси убрались. А теперь вот твою сестру украли.

– Компольды? – спросил Иван, все менее и менее веря в реальность происходящего, несмотря на то, что успел ущипнуть себя столько раз, что на руке появился синяк. 

– Да-да, компольды. Представляешь себе, вылезла как-то я из болота, решила в речке поплавать, на просторе порезвиться. А на берегу несколько каких-то странных черных компольдов сидят, чего-то ждут, чудища их вокруг стоят, урчат, глазищами светят. Вдруг вижу – из речки девочка в синем платьице выныривает, они – к ней, хватают ее, она кричит: «Иванушка! Ванечка! Братик!». Те ее в чудище запихнули, говорят что-то вроде: «Есть! Аленушка!». Ну, а потом залезли сами внутрь чудищ и умчались куда-то.

– Куда?

– А вот этого я, Иванушка, не знаю. Может быть, к компьютеру повезли?

– Да компьютер-то вот, ты сидишь сейчас на нем!

– Это компьютер? – ахнула лягушка, подскочив вверх чуть ли не на полметра и приземляясь на колени Ивану.

Тот отдернул руки (в раннем детстве ему кто-то говорил, что от лягушек бывают бородавки), но потом все-таки лягушку подхватил.

– Эй, лягушка! Квакушка! Да перестань ты дрожать – это просто компьютер, такие сейчас почти у всех ребят в нашем классе есть! Скажи лучше – а ты-то как сюда попала?

– Да я просто подплыла посмотреть, откуда твоя сестра вынырнула, и вдруг очутилась у тебя, – ответила лягушка, подозрительно косясь на экран. – И вон оттуда вышла. Может, я теперь тоже превращусь в компольда из компьютера и начну всех давить?

– Да не превратишься ты, не волнуйся. И давить никого не сможешь – вон ты какая маленькая.

– Д-да, наверное… Ну, прощай, Иван, мне дома недосуг, – вдруг сказала лягушка, видимо, решившая на всякий случай исчезнуть. Прыгнула с колен Ивана обратно – на стол, а потом в экран. Раздался глухой шлепок, квакушка врезалась головой в стекло, отлетела назад и запричитала:

– Ой, пропала я, бедная! Ой, погибель моя пришла!..

Иван подхватил рыдающую лягушку на руки. Решив, что лучшее лекарство для земноводных – это вода, он помчался с ней в ванную, открыл кран и посадил квакушку под струю. Та более-менее успокоилась, стала что-то говорить, но Иван ее не вполне вежливо перебил:

– А теперь замолчи и дай подумать!

Лягушка послушно замолкла, а Ваня сел на край ванны и стал думать. Да, тут задачка была посложнее уравнений с двумя и даже тремя неизвестными.

Конечно, квакушке было трудно не поверить. Но лягушка внутри обычной квартиры на шестом этаже многоэтажного дома, еще и говорящая человеческим языком, – это все-таки было слишком. Может быть, кто-то устроил Ивану розыгрыш, и эта жаба – просто игрушка? Робот какой-нибудь?..

– Нет, все-таки это не робот, – решил Иван, будучи благодаря компьютерным журналам более-менее в курсе новинок в области роботехники. – Таких роботов никто еще делать не умеет. Вон какая вся мокрая, холодная, дрожит, говорит связно... Да и сестра ведь на самом деле пропала…

Итак, если лягушка не врет – а похоже, не врет, – то Аленку украли какие-то компольды из компьютера. Что это за компольды – неизвестно, но сестра перед исчезновением сидела перед экраном, и оттуда же выскочила эта жаба. Так что, сквозь экран можно проходить? Куда? Может, этот экран – действительно вход в какую-то сказочную страну? В принципе, такого не может быть, но вдруг на самом деле существуют какие-то параллельные миры, о которых он читал в научно-фантастических книжках?..

Но жаба-то обратно не прошла, головой об экран стукнулась. Получается, проход был, сестра прошла, лягушка прошла, а потом что-то произошло, и проход закрылся? А что могло произойти?..

– Да чушь все это! – крикнул Иван, вскакивая с края ванной. – Чушь! Нет никакой страны сказок! И говорящих жаб не бывает!

– Что-что? – спросила лягушка, нежась в прохладной струе из-под крана и удивленно глядя на Ивана. – Кого не бывает? Каких жаб?

– Да ничего... – пробормотал Ваня. – Бывают говорящие жабы, бывают… Это я так... Думаю, что делать...

И он стал думать дальше.

Ну, предположим, проход был, но почему-то закрылся. Когда лягушка впервые появилась, на экране была игра, в которую играла Аленка, – какой-то лесок, речка... Да, конечно, там ведь Иванушка козленочком стал, а за Аленушкой ведьма вроде охотилась... А что там, на экране, сейчас?

Иван помчался в комнату отца. Игра уже не работала – видимо, лягушка, когда спрыгивала с клавиатуры, ее прервала. На экранной заставке светились только циферки текущего времени. Иван сверил их с дедушкиными часами и ахнул:

– Уже часа через два придет мама! И что я ей скажу? Что Аленка пропала? И лягушку покажу? Ой, что будет!

Что будет, Иван даже боялся себе представить.

Опять пришли мысли про нереальность всего происходящего, он еще раз ущипнул синяк на руке, зашел в ванную, встретился взглядом с напряженно молчащей лягушкой, вернулся в комнату и сел за компьютер.

Он решил восстановить все так, как было – пусть на экране будет тот самый лес и та самая речка. Может, хоть лягушка сможет пройти сквозь экран обратно в эту самую страну сказок...

Иван быстро прошел несколько этапов игры – все-таки у него было опыта куда больше, чем у пятилетней сестры. К тому же начал он не с нуля, а с уровня, на котором Аленка остановилась накануне, когда ей мама не разрешала поиграть «еще десять минуточек».

Вскоре на экране показались лес и речка. Иван параллельно с игрой начал пробовать пальцами плотность стекла, но оно оставалось холодным и твердым. Тем временем героиня игры, компьютерная Аленушка, прошла вдоль речки, перепрыгивая с камешка на камешек, благополучно ускользнула от компьютерной ведьмы, и еще через пять минут радостная музыка ознаменовала выход на следующий уровень игры – уже в каком-то дворце.

– Что-то тут не то, – решил Иван, отрываясь от компьютера и еще раз сбегав в ванную, проверить, на месте ли лягушка и не снится ли ему все это. – Экран как экран, ничего особенного. Как же Аленку-то туда затянуло? Стоп, а откуда компьютер узнает, что перед ним именно Аленка? Естественно, по имени игрока. Та-ак, сестра всегда вводит имя «Аленушка»...

Иван вернулся к началу уровня с лесом и речкой, набрал на клавиатуре имя игрока «Аленушка» и продолжил игру, периодически чуть не ломая пальцы об экран. Опять ничего особенного не произошло, но стекло так покрылось отпечатками пальцев, что пришлось сбегать в ванную за тряпкой, чтобы его протереть. Лягушка тихо сидела в раковине. Видимо, желая подбодрить, сказала:

– Да ты не беспокойся, Иванушка. Мне здесь вполне уютно, почти как в родном теремке.

– Да разве в тебе дело! Аленка же пропала! И мама скоро придет! – крикнул Иван, мчась с тряпкой обратно к компьютеру. – Что же делать, что же делать? – лихорадочно шептал он по пути. – Ага! Аленка ведь пишет «Аленушка» через «ё», все никак не может понять, как буква может писаться так, а читаться этак... Попробую еще раз...

Опять вернувшись к началу того же этапа игры и введя имя игрока «Алёнушка», Иван продолжал каждые полминуты старательно тыкать пальцами в экран. Как выяснилось, делать это было не обязательно. «Проход» открылся и так.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

 Ничего особенного – ни полета, ни удара – Иван не почувствовал. Просто долю секунды назад он еще сидел дома за компьютером, а сейчас уже выныривал из небольшой речки напротив очаровательной лесной опушки, окруженной березками и осинами. Обычный летний среднерусский пейзаж. С берега к воде ведут бревенчатые мостки. Холодная вода, свежий ветерок. Пожалуй, даже слишком свежий.

– Бр-р, прохладно что-то, – проворчал про себя Ваня, вылезая из воды на поскрипывающие мостки. Вблизи опушка оказалась не столь очаровательной, так как была вся изрыта следами шин.

Тут послышался гул мотора, и на краю опушки показался открытый военный автомобиль – такие иногда назывались джипами. В нем сидели три фигуры в камуфляжных костюмах, шлемах, бронежилетах, перепоясанные пулеметными лентами, с какими-то бесчисленными подсумками, кобурами, ножнами...

– Прямо как солдаты из компьютерных игр, – подумал Иван, но тут вокруг засвистели пули: солдаты его увидели и, недолго думая, открыли огонь. В Ивана, впрочем, не попали – прицельно стрелять из автомобиля, мчащегося по грязным колеям на лесной опушке, очень тяжело, а речка была рядом.

Ваня нырнул в том же месте, где вынырнул, и оказался дома, за столом у компьютера. Правда, головой вниз (как нырял в речку), но все-таки дома. И даже абсолютно сухим.

Простояв секунду на руках и слегка стукнувшись головой о пол, он встал, огляделся вокруг и собрался пойти в ванную – умыться и посмотреть, как там лягушка.

Но на это у него времени не хватило, так как из экрана компьютера вдруг вылетел... один из солдат. Как и Иван за минуту до него, головой вниз. Постоял на руках, упал на пол, громко ударившись шлемом. Еще через мгновение вскочил, направив на оторопевшего Ивана автомат.

Говорят, в таких ситуациях за доли секунды человек успевает запомнить множество самых мелких деталей. Еще говорят, что вспоминается вся жизнь. Именно об этом подумал Иван, глядя на черную дырочку автоматного ствола и пытаясь вспомнить что-нибудь из своей жизни и запомнить какие-нибудь мелкие детали.

Не получалось. Что-то Ивану в этом солдате казалось странным – он весь как будто состоял из мелких квадратиков, черты лица были какими-то уж чересчур грубыми, как будто нарисованными, и даже автомат – преувеличенно большим. Как будто посреди комнаты поставили плакат, на котором был изображен герой «военных» компьютерных игр.

– А ведь лягушка была права! Действительно компольд какой-то, – пробормотал Ваня, но долго разглядывать себя компьютерный солдат не дал: выкрикнув нечто непонятное, он выпустил в Ивана очередь из своего автомата. Практически в упор.

Иван машинально бросился на пол, даже не успев толком испугаться. Мог и не бросаться – вместо выстрелов раздались лишь негромкие хлопки, а пули, ударяясь о стену, разлетелись веером мелких брызг, не оставляя следов.

Следующая очередь была направлена точно в Ивана, но он ни ударов, ни боли не почувствовал. Пули из «заэкранного» мира явно не действовали в мире реальном.

Солдат  замешкался – видимо, решил, что у Ивана под рубашкой надет какой-то уникальный бронежилет. За это время Иван успел вскочить с пола – и вовремя, так как компольд, опять крикнув что-то на непонятном языке, отбросил автомат и выхватил нож.

Действует ли в реальном мире «заэкранный» нож, Иван проверять не стал и не постеснялся броситься бежать. Компьютерный солдат, звеня амуницией, помчался за ним.

К счастью, амуниции было столько, что бежать компольду она мешала. К неменьшему счастью, Ваня, пока искал сестру, выглядывал на лестничную площадку, а потом забыл запереть входную дверь.

Пулей пролетев по коридору (лягушка, услышав шум, вылезла из раковины и с ужасом взирала на происходящее из двери ванной), Иван выбежал на лестничную клетку. Если в квартире, знакомой вдоль и поперек, ему удалось оторваться от преследователя, то на лестнице компольд стал его нагонять. Но на одном из поворотов компьютерный солдат зацепился бронежилетом за перила, его развернуло, он врезался в стену, и за это время Иван успел нажать кнопку на замке двери подъезда и выскочить во двор.

По всей видимости, компольд читать по-русски не умел, так как надпись «Для выхода нажмите кнопку» ничего ему не подсказала, и он стал ломиться в дверь, видавшую и не такие виды. Потом он все-таки догадался эту кнопку нажать, но за это время Ваня уже успел подбежать к соседнему подъезду и набрать на домофоне номер квартиры Сереги.

– Ну, оторвись от своего Интернета, оторвись! – приговаривал Иван, нажимая кнопку «вызов». Сергей, к счастью, оторвался довольно быстро, и в домофоне послышался его недовольный голос:

– Кто там?

– Я, Серега! Я! Открывай скорее! – закричал Иван, так как преследователь уже выбежал из подъезда и, увидев Ваню, устремился к нему.

Серега открыл, и дверь за Иваном захлопнулась перед самым носом противника.

Минуту спустя Ваня и Сергей из окна третьего этажа наблюдали, как компьютерный солдат безуспешно пытается проникнуть внутрь. Но попытки постепенно становились все более и более вялыми, двигался компольд все медленнее и медленнее, потом начал шататься, упал и стал сдуваться, как проколотый мяч. Через несколько минут на асфальте от него осталось лишь пятно грязно-фиолетового цвета.

– Видал? – спросил Иван приятеля.

– Да, странно, – сказал Сергей. – Надувной он, что ли? Или робот какой-то? А зачем он в подъезд ломился? За тобой, что ли, гнался? Ну ладно, спасся ты – и молодец, пошли, я тебе такой сайт покажу!..

– Серега, ты, по-моему, пересидел в Интернете! Побежали скорее ко мне! – крикнул Иван, таща приятеля за собой вниз по лестнице и попутно пытаясь ему более-менее связно рассказать про исчезновение сестры, про то, что часа через полтора придет мама, и про то, что через экран открывается проход в страну сказок, захваченную компольдами.

Сергей смотрел на Ивана, как на сумасшедшего, но послушно бежал. Подобрав по пути бронежилет, брошенный компольдом на лестнице, запыхавшийся Иван втащил Серегу в свою квартиру.

– Знакомьтесь, – сказал он, чуть отдышавшись. – Это Сергей. А это лягушка-квакушка.

– Здравствуй, добрый молодец, – сказала лягушка Сергею. – А компольд-то где? Я уж думала, все, пропал ты, – повернулась она в сторону Вани, не замечая, как Серега побелел и прислонился к стене, чтобы не упасть.

– Да я и не с такими справлялся! – похвастался Иван, гордо взирая и на квакушку, и на приятеля. У Сереги, конечно, компьютер лучше, и Андрюхе он сегодня хорошо врезал – а вот не приходилось ему ни с вражескими солдатами драться, ни с лягушками запросто беседовать. Вон прямо аж слова выговорить не может.

– Ой, Иванушка, а смогу я теперь вернуться в свое болотце? – робко спросила лягушка, уверовавшая в какие-то особые способности Вани и глядевшая на него с неподдельным уважением, а то и с подобострастием.

 – Да подожди ты со своим болотцем, – начальственно сказал Иван, проходя в комнату. Экран компьютера не светился – падая на пол во время боя с компьютерным солдатом, Иван задел провод и выдернул его из розетки.

– Хорошо, хоть компьютер не перевернулся, – подумал Ваня. – И слава Богу, что из розетки он выдернулся, и проход закрылся, а то и другие компольды сюда пробрались бы, и вот бы началось! А теперь что делать? Аленку надо как-то искать, а то скоро мама придет...

Как искать сестру, Иван себе представлял очень слабо, но это точно надо было делать в стране сказок. А там на берегу речки наверняка стоят два солдата и гадают, куда исчез третий. Увидят Ивана, опять начнут стрелять... А может быть, их пули и там безвредны? Или действуют только на сказочных героев? Тот компольд всадил в Ивана целую очередь, и ничего... Ну хорошо, а что делать, если эти двое бросятся на него с ножами? Как тот, первый?.. Так от него же осталось оружие!

На полу так и лежал автомат, брошенный компьютерным солдатом, и Иван взял его в руки.

Совсем не тяжелый – как будто пластмассовый, состоящий, как и сами компольды, из мелких квадратиков. Сильно похож на игрушечный. И у тех солдат наверняка такие же. Сколько раз Иван играл в «войну» – не счесть. Так почему бы не поиграть сейчас? Если пули окажутся безвредными, а компольды бросятся на него с ножами (тоже, наверно, игрушечными), то уж обратно в речку Иван нырнуть всегда успеет. А Серега компьютер из розетки сразу выдернет, и «проход» закроется. Так что риск невелик. Да и вообще все это так нереально, что даже не страшно...

– Серега! Да иди сюда! – позвал он приятеля, который в это время завел с лягушкой длинный разговор, пытаясь выяснить, кому и как удалось обучить такого маленького робота так хорошо владеть человеческим языком. – И ты, квакушка, тоже иди сюда! Надо что-то делать, Аленку искать! Серега, как ты думаешь, смогу я из этого автомата стрелять в стране сказок?

– Да что это за страна сказок? – Серега подошел, с интересом глядя на оружие.

– Потом объясню, или вот лягушка объяснит. Будь другом, включи компьютер и запусти игру «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», а я пока пойму, как стрелять.

Понять оказалось нетрудно – при первом же нажатии на спусковой крючок раздалась очередь, и пули разлетелись мелкими искорками на потолке. Лягушка в ужасе подпрыгнула чуть ли не на метр, а Серега обернулся так резко, что чуть не опрокинул компьютер.

– Все нормально, все нормально, – успокоил их Иван.

Но сам он вдруг усомнился в том, что все нормально. Вдруг в «заэкранье» компьютерные автоматы действуют как настоящие? А вдруг он в случае чего нырнуть обратно не успеет?..

Нельзя сказать, что Иван в реальном мире отличался каким-нибудь героизмом. Скорее наоборот – если между одноклассниками завязывалась драка, он предпочитал не участвовать в ней, а разнимать.

Единственный, с кем приходилось драться довольно часто, – это Андрюха, но тут был случай особый. Он с парой своих приятелей постоянно «задирал» Ивана и Сергея, а недавно начались нелады и из-за Машеньки из параллельного класса, которой Серега носил портфель. Выяснилось, что Андрей тоже был не прочь подружиться с Машей. Так что обычно драки начинались между Серегой и Андрюхой. Подключался кто-нибудь из Андрюхиных приятелей, и Иван тоже вынужден был вмешиваться, предварительно отдав кому-нибудь подержать дедушкины часы.

Короче, бывали и ссадины, и синяки, а однажды даже пришлось «светить фингалом». Впрочем, тогда Иван дома соврал, что они всем классом подметали школьный двор, и ему случайно попали в глаз ручкой метлы. Иначе мама стала бы нервничать, а это было хуже любых синяков.

Но тут дело было совсем другое.

– А если меня застрелят в стране сказок, то это будет по-сказочному или на самом деле? – задал себе Ваня совсем уж мрачный вопрос. – А как это проверить? И вообще, может, позвать милицию? Или хотя бы дождаться маму, а лучше бы и папу?..

Но Иван представил себе, как он рассказывает родителям про происшедшее, и понял, что ему не поверят и начнут в поисках Аленки обзванивать больницы и службы спасения. А если это рассказать кому-нибудь еще, то его, наверное, отправят учиться в школу для умственно отсталых детей.

А лягушку предъявить – так ее, бедняжку, начнут в лабораториях изучать, и не увидит она больше своего родимого болотца, а тем более теремка, раздавленного компольдами. А уж на спасение Аленки шансы и вовсе пропадут.

Да и все-таки грех не проверить, не игрушечные ли автоматы у компольдов. Может, вообще нечего бояться? А то ведь потом будет стыдно, что испугался пойти выручать сестренку...

– Нет уж, – громко и по возможности важно сказал Иван, надевая подобранный на лестнице бронежилет и беря в руки автомат. – Я так просто Аленку компольдам не отдам. Ну-ка, Серега, дай я сяду за компьютер. Пусть тебе пока лягушка расскажет, что к чему. А как только я вынырну обратно, выдернешь компьютер из розетки.

Сев за клавиатуру и войдя в игру под именем «Алёнушка», он начал играть, стараясь при этом не выпускать из рук автомат. И не зря – ему удалось войти в «проход» и вынырнуть из «заэкранной» речки вместе с оружием.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Два компьютерных солдата бродили по берегу речки и настороженно озирались. Иван решил первым открыть огонь, стоя по пояс в воде и не вылезая на мостки.

Но выстрелить Ваня не смог. То ли испугался, то ли растерялся, но только палец на спусковом крючке автомата как будто онемел и решительно отказался слушаться. Даже мысли про игрушечный автомат и нереальность происходящего не помогли.

Но компольды, в отличие от Ивана, не испугались и не растерялись. Один из них все еще смотрел в другую сторону, но второй заметил Ваню и немедленно открыл огонь.

Ивана что-то сильно толкнуло сначала в грудь, потом в левую руку. Инстинктивно он все-таки нажал на спусковой крючок и стрелял до тех пор, пока в автомате не опустел магазин.

Электронные солдаты разлетелись на тысячи мелких квадратиков и исчезли бесследно, оставив на земле два больших пятна грязно-фиолетового цвета, рядом с которыми лежали пистолеты, автоматы, бронежилеты и каски – словом, все их вооружение.

– Ну, точь-в-точь как в компьютерной игре, – подумал Иван, с трудом вылезая на мостки. Левая рука не слушалась. – А в меня-то они вроде попали! Ну, и как там?

«Как там», он понял, едва опустив глаза вниз. Пуля, попавшая в бронежилет, оставила на нем пятнышко, но никакого вреда не причинила. А вот с пулей, попавшей в незащищенную левую руку, все оказалось гораздо хуже.

В сказочном мире пули действовали по-сказочному, но отнюдь не по-игрушечному. Рука стала... металлической. Металлической в буквальном смысле слова – и на ощупь, и по цвету холодно-стальной.

– Ну, и что я буду дальше делать с такой железной рукой? Может, пройдет в реальном мире? – спросил сам себя Ваня.

Нырнул обратно в речку и встал с пола в своей квартире. Рука так и осталась железной.

– …Ну, и что я буду делать с такой рукой?

Этот вопрос Иван задал уже после того, как рассказал Сереге и лягушке обо всем, что произошло. Он так увлекся, красноречиво описывая свои подвиги, что забыл про железную руку и вспомнил о ней только в конце рассказа.

– Да когда ты успел столько повоевать? – недоверчиво спросил Сергей. – Тебя же не было всего секунду, а то и меньше. Ты исчез и сразу появился – только уже головой вниз.

– Секунду? Всего секунду? Да это же отлично – значит, в стране сказок время идет гораздо медленнее, чем у нас! Значит, можно идти искать Аленку, а здесь мама, может быть, и не успеет вернуться с работы! Только что я все-таки буду делать с такой железной рукой? И вообще, даже если мы найдем Аленку, как с такой рукой жить?

– Погоди, погоди, не впадай в отчаяние, – пробормотал Серега, уже начинавший вникать в происходящее. – Ты говоришь, там все как в компьютерной игре? Убитые враги исчезают, оставляя бронежилеты и оружие? Значит, если героя ранили, то он должен где-то рядом подбирать «аптечки» и поправлять здоровье. В компьютерных играх обычно так бывает! Надо искать «аптечки»! Пошли туда вместе! Я запускаю игру!

– А я? – спросила лягушка. – Иванушка, отважный победитель компольдов, можно, я с тобой? Может, ты мне вернешь мой терем-теремок?

– Можно, – сказал Ваня, которому обращение «отважный победитель компольдов» очень польстило. – Залезай в карман рубашки.

Приятели сели вдвоем за компьютер и начали играть «в четыре руки». Точнее, в три, так как одна рука была из металла и не слушалась.

Через пару минут Иван и Сергей уже вынырнули из речки в «заэкранье» и вылезли на мостки. Первую секунду было мокро и холодновато, но потом вода почему-то мгновенно высохла.

На опушке было тихо. О компьютерных солдатах напоминали только грязно-фиолетовые пятна, лежащее вокруг них оружие и стоящий неподалеку автомобиль.

– Ой-ой-ой, добры молодцы, это то самое чудовище! – раздался из кармана истерический крик лягушки.

– Да не чудовище это, а автомобиль! На нем компольды приехали!

– На нем? Так это что-то вроде коня?

– Да-да.

– Так мы тоже можем на нем ездить?

– Можем, можем.

– А оно ручное? Не сбросит нас?

– Да неодушевленное оно!

– Какое-какое?

– Неодушевленное! Ну, кто сядет, с тем и поедет.

– Так мы можем поехать на нем, куда хотим?

– Можем. А куда ехать-то? Куда Аленку повезли, не помнишь, квакушка?

– Увезли в лес, и все.

– А может, поехать на север? – сказал Иван. – Ты же, лягушка, говорила, там компольды еще не все захватили? Может, найдем кого-нибудь, кто знает, что тут происходит? Интересно, в какую здесь сторону север?

– Надо смотреть по деревьям, с какой стороны мох растет, – подошел Сергей, до того старательно изучавший компольдовское оружие. – И коровы вроде бы всегда то ли пасутся, то ли ложатся то ли головой к северу, то ли хвостом. Помнишь, Вань, мы на уроках Марии Васильевны проходили?

– Ну, ты даешь, Серега! Какие тут коровы? Ты бы лучше аптечку искал.

– Да я вокруг уже поглядел, нету. Пошли к машине, может, там найдем.

– Слушай, а компольды-то своих не хватятся? Они же из компьютерных игр, там у них, небось, связь какая-нибудь электронная...

– Тем более давай поскорей.

Автомобиль, как и все компольдовское, состоял из мелких квадратиков, но в целом был вполне похож на настоящий. Во всяком случае, присутствовали и руль, и педали, и запасное колесо, и... Ура! Аптечка!

В аптечке – большой пластмассовой банке с красным крестом – были не бинты и не таблетки, а плескалась какая-то прозрачная жидкость.

– Ага, я так и боялся, – грустно сказал Иван. – Нет там никаких лекарств. Просто банка лежала под дождем, и вода натекла...

– Непонятно, как могла вода натечь в закрытую пластиковую банку, – возразил Сергей. 

– А может, это живая вода? – спросила из кармана лягушка. – Я слышала про такую.

– Вань, действительно, мы же в стране сказок! Может, лягушка дело говорит? – ободрил Серега. – Попробуй, попробуй!

– Что, пить ее? Отравлюсь, и все. Помнишь, в школе висит плакат: «Не пей сырую воду!», и бацилла нарисована?

– Да ты хоть руку туда опусти, все равно она у тебя железная.

Иван осторожно опустил в воду палец левой руки, который немедленно ожил.

– Ура, ура! Вода живая! Давай всю руку!

Щедро облитая живой водой рука приняла прежний вид, и даже синие пятна от чернил с домашнего задания по математике проступили. Иван схватил ожившей рукой автомат и почувствовал, что он готов перестрелять любых компольдов и найти Аленку, куда бы ее ни спрятали. Да и вообще – как здорово, оказывается, жить на свете, когда у тебя рука не металлическая, а настоящая!

Впрочем, веселье быстро прошло, когда раздался рев реактивных двигателей, и низко над деревьями пролетели несколько самолетов.

– Истребители, – грустно сказал Сергей. – Самые современные. А представляешь себе, Вань, сколько техники в компьютерных играх? А всяких монстров, а всяких солдат сколько? Так, наверное, и танки у них есть? Слышишь, жаба, видела ты чудовищ с длинными носами и... как бы тебе объяснить... с лентами типа гусениц по бокам?

– Я тебе не жаба! – обиделась лягушка. – У нас в стране сказок жабами только всякие злые мачехи оборачиваются!

– И какая оценка у тебя, Серега, была по биологии, что ты лягушку от жабы отличить не можешь? – ехидно добавил Иван, хотя сам тоже не помнил, в чем разница.

– Извини, извини, многоуважаемая лягушка. Так вот, не будешь ли ты добра сказать, не приходилось ли тебе встречать чудовищ с длинными носами, внутри которых ездят компольды?

– Да такая мерзость и раздавила мой терем-теремок!

– Во-во. И что ты, Ванюха, собираешься делать тут один, когда у компольдов – танки и самолеты? Наверное, есть даже космические корабли! Помнишь, мы в одну такую игру играли? Давай-ка лучше возвращаться. Дождемся твоих родителей, проведем их сюда, и пусть думают, что делать. Может, милиция справится? Или армия?

– Да ты что, Серега, что тут может сделать армия? Они ведь никакую технику через наш проход не протащат! Даже если они нам поверят и перейдут поодиночке сюда, что они будут делать? Ну, перестреляют нескольких монстров, подобьют несколько танков, а компольды подгонят звездолет, каким-нибудь научно-фантастическим лазером шарахнут – и все. Да и вообще, представляешь себе, что в мире начнется? И что с Аленкой-то будет в итоге?

 – Да у тебя рука от одной пули железной стала, хорошо еще, аптечка нашлась в машине! А если в тебя тут из гранатомета попадут – в такую статую превратишься, что впору на площади будет ставить. Памятник погибшему герою со швейцарскими часами на пузе! А прикинь, тяжелый бомбардировщик они пришлют – ведь такая компьютерная игра тоже была! Он какую-нибудь крылатую ракету сюда запустит, так и останемся навечно втроем тут стоять. Я, ты и твоя лягушка. А еще все жабы на десять километров вокруг.

  – Добры молодцы, а может, все-таки на север поехать, в край Деда Мороза? Там же кто-то из страны сказок остался, мне мышка-норушка говорила, – перебила их квакушка, которая, конечно, не могла оценить серьезность поражения крылатой ракетой.

– Да где твой север, зеленая? – разозлился Сергей. – Идите, ищите с отважным победителем компольдов, с какой стороны мох на дереве растет, и езжайте хоть на Северный полюс, а я пошел обратно. Как хотите, а я в этом не участвую... А ты, Ванюха, подумай, как на этом драндулете через лес поедешь? И куда – ты подумал? Где живет Дед Мороз? Помню, в детстве читал – где-то в Лапландии. Интересно, это ближе Чукотки или дальше? Счастливого пути, только смотри, с голоду не помри по дороге. И не уверен, что бензина тебе хватит. Разве что живой водой машину заправлять будешь?

– Погоди, погоди, Серега. Знаешь, как давай поступим? Ты иди обратно, посиди у меня в квартире и, если мама придет, а меня не будет, расскажешь ей, что к чему, покажешь, как проход открывать, и пусть милицию вызывают или там какой-нибудь спецназ. Аптечку вот я под деревом спрячу – если вдруг в железную статую превращусь, найдете и оживите.

– Так давай уж я аптечку возьму с собой, так надежнее будет.

– Бери, только надо бы и мне живой воды с собой взять – вдруг Аленку тоже как-нибудь заколдовали?

– А во что перелить?

– Посмотри, в машине какие-нибудь бутылки есть? Интересно, пьют компольды или нет?

Может быть, компольды вообще ничего не пили (лягушка на это сказала, что в стране сказок едят и пьют, только когда цари устраивают пир на весь мир). Во всяком случае, никаких бутылок в автомобиле не оказалось.

– Пошли, Серега, домой, перельем во что-нибудь воду из аптечки, и я вернусь сюда, – решил Иван. – Оденусь потеплее, и компас захвачу, чтобы не искать север по моху на деревьях. А ты, лягушка, подожди меня здесь. Или иди в свое болото – в принципе, я уже все понял, спасибо, что про Аленку рассказала. Что тебе-то рисковать?

– А вдруг ты, Иванушка, сможешь победить всех компольдов и вернуть мне терем-теремок?

– Ну, такое уж точно бывает только в сказках!

– А у нас тут что – не страна сказок?

– Ничего себе сказки! – грустно усмехнулся Иван, поглядев вверх, где высоко в небе опять пролетели несколько самолетов. – В общем, лягушка, хочешь, оставайся и жди меня, а хочешь, иди в свое болото.

– Короче, ну тебя в болото! – передразнил Серега, и они нырнули в «проход».

ГЛАВА ПЯТАЯ

Сколько прошло «сказочного» времени – было неизвестно, так как знаменитые швейцарские часы Ивана в стране сказок не шли. В реальности же переливание живой воды, поиски зимней куртки и компаса заняли минут пять.

Еще позвонила мама, сказала, что на полчасика задержится, спросила, как дела. Иван по возможности спокойно сообщил, что все нормально, и поскорее положил трубку, боясь, что мама захочет сказать несколько слов сестре.

Потом Иван запустил игру и нырнул в «проход». Сергей, как и решили, остался дома, пожелав на прощание «ни пуха, ни пера».

Когда Иван вылез на бревенчатые мостки и огляделся, лягушка его ждала на берегу, причем не одна. Рядом сидела мышь.

– Ты, наверное, мышка-норушка? – спросил Ваня, вылезая из воды.

– Да-да. А ты Иван – отважный победитель компольдов?

– Твоими бы устами да мед пить! – вспомнил Иван любимую присказку бабушки. – Мне бы Аленку найти, а уж над компольдами точно победы не получится. Они вон и в самолетах летают, и на танках ездят.

– А ты можешь на сером волке ездить. Иван-царевич же ездил.

Ваня смутно помнил, что серый волк в какой-то сказке кого-то куда-то возил, причем как надо и куда надо. Может быть, действительно, по стране сказок лучше ездить на сказочных средствах передвижения? Да, наверное, вот только куда ехать?

– Лягушка-квакушка! Ты говорила, что компольды, которые украли мою сестру, были черными?

– Ну, не то чтобы совсем черными, а одетыми в черное, и на голове тоже черные шапки.

– Шапки или шляпы?

– А что такое шляпы?

– Как все-таки тяжело разговаривать со сказочными героями, – подумал Иван с досадой. – Ничего не знают, ничего не понимают. Вот и не смогли они ничего сделать, когда эти компольды на них напали. Наверное, падали ниц перед огнестрельным оружием, как дикари в Африке... Что-то такое было в книжке про Колумба... А-а, значит, не в Африке, а в Америке, но все равно дикари...

Но вслух он всего этого не сказал, а терпеливо нарисовал на песке шляпу. Выяснилось, что это именно то, что было на голове у «черных» компольдов.

– И говоришь, они по-нашему кричали друг другу, что Аленушку поймали?

– Нет, что ты! Откуда ты взял?

– Ты же говорила, они кричали «есть, Аленушка!»

– Ну да, что-то похожее на «есть», но не по-нашему.

– Может, «йес»? По-английски?

– Может, и так. А что это значит?

– «Да».

– А почему «йес» значит «да»?

Иван не удостоил квакушку ответом и погрузился в раздумья. Компольды, одетые в черные костюмы и шляпы, – это наверняка какие-нибудь шпионы из какой-нибудь очередной компьютерной игры, поэтому они по-английски между собой и общались. А если они говорили друг другу слово «Аленушка», значит, специально охотились именно за его сестрой. Зачем же пятилетняя Аленка могла понадобиться компольдам? Ой, как тут все сложно...

Нет, ехать сейчас на машине по следам похитителей бесполезно – и следов-то наверняка не осталось. Надо пробираться к Деду-Морозу в Лапландию, а для этого автомобиль уж точно не подходит, Серега был прав.

– Мышка-норушка, скажи, а где найти серого волка?

– Да тут совсем недалеко – семь дней пути, не больше. Я тебе покажу, ведь ты обещал нам с лягушкой вернуть теремок.

– Что-что я там обещал? И ничего себе недалеко – семь дней? А-а, это твоим мышиным шагом, тогда еще куда ни шло. На машине мы быстро доедем.

– А что такое машина?

– Это вон то чудовище, – подсказала мышке лягушка. – Отважный победитель компольдов его приручил, и оно понесет его туда, куда он пожелает. Оно уже отдало ему живую воду, чтобы у него ожила рука, раненая в смертном бою с компольдами.

– Живую воду? Ой, как здорово! – обрадовалась мышка. – Кстати, серому волку тоже нужна такая вода, ведь он весь стал железный, после того как компольды на него охотились три дня и три ночи. Думал он в чащобе глухой спрятаться, да они на него напустили своих летающих чудовищ, которые вроде огромных стрекоз. Там и стоит с тех пор наш волчишко.

– Хм... – Иван поглядел на небольшую фляжку с живой водой. – Ну, ладно. Если, мышка, знаешь дорогу к волку, то показывай. Садись сюда, – и он показал на переднее сиденье машины.

– Ой, как же? В чудовище?

– Ну, садись ко мне в карман куртки, если боишься, – Иван подставил руку, и мышь перебралась в нее, а затем оказалась в кармане. – А ты, лягушка, поедешь?

– Конечно, отважный победитель компольдов!..

Наверное, на настоящем автомобиле тронуться с первой попытки Ивану не удалось бы, но этот автомобиль был из какой-то компьютерной игры, так что проблем не возникло. Даже мотор заводить не пришлось. Одно легкое нажатие на педаль, и машина заурчала и довольно-таки плавно тронулась.

– Ну, куда ехать?

– Прямо, вон туда, по дорожке! – пискнула мышь, и они поехали.

Семь дней пути для мышки оказались не сильно короткими и для автомобиля, тем более по такой пересеченной местности. Мотор ревел, автомобиль подскакивал на корнях, с трудом преодолевал мелкие ручейки, лавировал между деревьями, а при пересечении какого-то овражка удар был таким сильным, что мышка и лягушка чуть не вылетели из карманов.

Наконец, машина остановилась, упершись в непроходимую череду елей.

– А вот и чаща, – радостно сообщила мышь. – Теперь еще немного пешком – и доберемся до серого волчишки.

«Волчишко» оказался огромным волчищем – его спина (точнее, спина металлической статуи) была почти на уровне плеч Ивана. Он стоял неподвижно в чаще, сверкая холодным стальным блеском. Голова была поднята, шерсть вздыблена, зубы оскалены, как будто он еще отбивался от неведомых врагов, стрелявших в него из вертолетов.

– Ну и ну, – вздохнул Иван. – Огромный-то какой. Так на Аленку живой воды не останется. Ладно, может, с ней ничего и не случилось. Не затем ведь ее компольды украли, чтобы в железную статую превращать?..

Он начал аккуратно наливать в горсть живую воду и смачивать ею поверхность железной статуи. Очень много воды уходило на то, чтобы «обрабатывать» вздыбленную шерсть. Иван боялся, что «лекарства» не хватит.

Сначала ожила голова (морда немедленно приняла, если можно так выразиться, вполне добродушное выражение), потом спина. Волк терпеливо дождался, пока Иван «обработает» все четыре лапы, встряхнулся, как собака, вышедшая из воды, и сказал густым басом:

– Ну, спасибо, добрый молодец.

– Погоди, погоди, серый волк, я тебе еще не доделал хвост. И не доделаю – живая вода кончилась.

– Ну, это ничего, и с таким хвостом жить можно. Все лучше, чем в чаще стоять, птиц пугать. Говори, добрый молодец, чем помочь тебе могу.

– Да в Лапландию надо бы... – начал Иван и вдруг замер. Вдали послышался шум мотора. В краю, занятом компольдами, это не предвещало ничего хорошего.

– Тьфу ты, я не взял из машины оружие! – Иван со всех ног помчался обратно. И вовремя – подбежав к автомобилю, он увидел два приближающихся танка. Времени хватило только на то, чтобы схватить автомат и бежать обратно в чащу.

Из-за деревьев он увидел, как один танк подъехал к брошенному автомобилю, из люка выглянул компольд-танкист и стал что-то кому-то передавать по рации. Второй танк по всем правилам военного искусства остановился неподалеку – охранять первый. Его пушка неторопливо поворачивалась из стороны в сторону, будто грозя окрестным лесам.

Назад пути не было.

– В Лапландию, и побыстрее! – крикнул Иван волку, от безысходной ситуации осмелев. – Да и правда, чего я буду с ним миндальничать? Всю живую воду вон на него перевел...

Последнее Иван, конечно, не сказал, а подумал. Все-таки волк есть волк, к тому же такой огромный.

– В страну Деда Мороза? – отозвался волк. – Не получится у меня туда тебя довезти, добрый молодец.

– Почему же?

– Да я за границу русских сказок никак тебя не вывезу. Дальше карельские сказки начинаются, и там моя сила уже не действует, не могу я там добрых молодцев на себе возить. Придется тебе, Иван, по сказкам Карелии самому дальше идти.

Иван попытался вспомнить что-нибудь из карельских сказок. Не получалось. Посмотрел на компас. Стрелка крутилась по всему циферблату и никак не хотела останавливаться. Неудивительно – с чего это обычному компасу работать в стране сказок, если там даже дедушкины швейцарские часы не шли?

И где там потом после страны карельских сказок искать Лапландию, если компас не работает? Вот уж, действительно, семь пар сапог сносишь, семь посохов сотрешь...

– Ну ладно, волк, а ты скажи, может ли до Лапландии долететь какая-нибудь Жар-Птица? А ступа с Бабою Ягой? А, может, по синему морю доплыть можно? Как там – ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет?

– Да никто тебя до Лапландии не довезет, добрый молодец! Там только Дед Мороз живет, ничье больше волшебство там не действует. Пока компольды страну сказок не захватили, к нам ведь в русские сказки тоже иногда гномы заходили, эльфы залетали – и никакие их волшебные палочки у нас не работали. Как-то я сам прогонял одного злого великана из немецких сказок – там он был с гору ростом, а у нас тут же съежился. Я на него немного порычал, пару раз укусил, так он сразу же сбежал от нас. Потом немецкие гномы приходили, благодарили – говорят, до того перепугался великан этот, что тихий стал, исправился, перестал маленьких гномиков обижать и пастухов с овечками пугать!..

Волк увлекся рассказом, весело защелкал огромными зубами, но Иван его прервал:

– Потом расскажешь про великанов, герой ты наш! Вон компольды сейчас тропинку в чаще найдут, а они похуже всех великанов из всех сказок, вместе взятых! Ехать надо!

– Куда, добрый молодец? – волк встал чуть ли не по стойке «смирно». – Ты только прикажи!

– М-м-м... А неужели в стране сказок только Дед Мороз остался? Неужели всех-всех-всех остальных сказочных героев компольды в металл обратили? Мышка, лягушка, волк, ну подумайте, пожалуйста! Может, кто-нибудь что-нибудь слышал?

– Я от одной птицы-синицы слышала, что Баба Яга так и живет в своей избушке, – пискнула из кармана Ивана мышка.

– Баба Яга? А почему ее компольды не обратили в металл?

– Не знаю, – ответила норушка. – Там недалеко от ее избушки теперь крылатые компольдовские чудища взлетают и садятся, а как уж она с ними поладила – откуда мне знать?

– Получается, там аэродром рядом? Интересно… Поехали тогда к избушке Бабы Яги, может, она что-нибудь расскажет, чем-нибудь поможет…

– Поехали, – отозвался волк. – Садись, добрый молодец, только держись крепче.

То, что красиво смотреться на спине скачущего волка мог только сказочный Иван-царевич, Ваня понял сразу. Трясло так, что он вынужден был вцепиться в густую шерсть на шее зверя, закинув автомат себе на спину. Потом сообразил, что ремень от автомата можно использовать как уздечку, перекинув его через голову волка.

Стало немного легче, и Иван даже начал оглядываться по сторонам.

Густые леса сменялись редкими перелесками, а иногда и широкими полями. Бескрайняя равнина, пологие холмы. Березы, дубы, ели, осины. Словом, классический пейзаж русских сказок.

В поля волк не выбегал (научен горьким опытом – боится, из вертолетов заметят, – подумал Иван), но иногда сквозь деревья открывались просторы почти до горизонта.

На некоторых полях было пусто, но на некоторых уже стояли какие-то неприглядные, то ли военные, то ли фабричные постройки, никак не сказочного, а скорее компьютерного вида. Похоже, компольды обосновывались в стране сказок прочно и надолго.

Серый волк бежал молча, только изредка сердито рычал при виде врагов.

– И зачем понадобилась компольдам страна сказок? – рассуждал Иван, стараясь отвлечься от бешеной тряски. – Может, им этого... как там... жизненного пространства в компьютерах не хватает? Ладно, поживем, увидим... Может, Баба Яга что-нибудь подскажет…

– Эй, лягушка-квакушка, мышка-норушка! Давно на вашу страну компольды напали? – попытался он узнать у своих «пассажиров» еще хоть что-нибудь полезное.

– Недавно, Иванушка.

– А точнее?

– То ли семь лет назад, то ли семнадцать, то ли семьдесят...

– Ладно, ладно. Держитесь там крепче.

– Не поймешь, как у них время тут идет, – продолжал рассуждать Ваня. – Впрочем, когда все эти сказки слагались? По-нашему – лет тысячу назад. А когда компьютеры появились? Только-только. Конечно, по меркам всех этих лягушек и мышек компольды совсем недавно напали! А кто ими, интересно, управляет? Может быть, Аленка понадобилась тому, кто управляет, и поэтому он каких-то особых агентов послал ее красть? А зачем? Если бы в сказках это было – понятно, всякие там похищения прекрасных принцесс... Но тут-то компьютерные игры...

Ход рассуждений Ивана прервал волк, остановившись на краю большого поля так резко, что седок чуть не перелетел через его голову.

– Приехали, добрый молодец. Вон идет в лес тропинка, она выводит прямо к избушке Бабы Яги. Не знаю, надо ли мне с тобой к бабке идти – у нее кот и ворона живут, очень они меня не любят, как увидят – вой будет, карканье, шум, суматоха… Может, сам ты с Бабой Ягой лучше поладишь…

– Да, волк, лучше ты сейчас со мной не ходи. Жди меня здесь. Я сам потихоньку к избушке подойду, проверю, что к чему. У меня и автомат на всякий случай есть, так что если услышишь выстрелы – вот тогда беги на помощь.

– Понял, добрый молодец. Буду ждать.

Взяв в руки оружие, Иван отправился вглубь леса, где едва заметно вилась тропинка.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Иван пробирался по тропке, то и дело пригибаясь, чтобы не напороться на ветки. За деревьями мелькнул огонек.

– Наверно, избушка уже близко, – подумал Ваня. И вдруг за его спиной раздался скрипучий голос:

– Ты, милок, не оборачивайся, и автоматик-то брось, а то сразу пулю получишь.

Иван на секунду замер, потом положил оружие на землю.

– Так, отлично. А теперь иди вперед, милок, по этой тропиночке. Увидишь избушку, скажи ей, чтобы повернулась, как положено. А сам не смей оборачиваться.

Избушка выглядела, как на картинках из книг сказок, и действительно стояла на курьих ножках. На призыв Ивана повернуться к нему передом, к лесу задом она так и поступила.

– А теперь входи внутрь. Вот я тебя сейчас паутинкой опутаю, чтобы не дергался.

В прихожей на Ивана немедленно упала паутина – точнее, сеть из достаточно солидных веревок. Пытаться освободиться было бесполезно.

– Ну что же, милок, сейчас я узнаю, кто ты и откуда путь держишь, а потом красную кнопочку нажму и компольдов вызову. Пусть и они с тобой поговорят, что тебе на аэродроме-то понадобилось. А не захочешь рассказывать – воронушка моя тебя исклюет, котик мой тебя исцарапает. Видишь, когти точит, на тебя их ладит, хочет у тебя белую грудь раздирать, сердце вынимать.

Иван обернулся, насколько позволяла паутина. Перед ним стояла старуха малоприятного вида, с крючковатым носом, морщинистая и всклокоченная, но зато одетая в военный френч и вооруженная огромным компольдовским пистолетом. Кот и ворона (оба – черного цвета, немалых размеров и самого устрашающего вида) сидели рядом, хищно поглядывая на Ваню.

– Здравствуйте. Вы Баба Яга? – осведомился Иван, пытаясь сохранить спокойствие и рассудительность.

– Кому Баба Яга, а кому и сторож аэродрома! – отозвалась старуха.

– Очень приятно. А я Иван. Причем, заметьте, не Иван-царевич и тем более не Иванушка-дурачок, а человек из реального мира. И опутывать меня веревками вы не имеете никакого права, а тем более не вправе натравливать ваших животных.

– Ишь ты, милок, о праве заговорил, – усмехнулась Баба Яга. – Говори лучше, зачем к аэродрому пожаловал. Может, повезет тебе, и живым останешься – уж лучше у компольдов в темнице веки вечные вековать, чем статуей своей железной ворон пугать. А, воронушка моя? Боишься ты статуй этих?

– Кар-р! Боюсь, бабушка, ой как боюсь! Хор-рошо, что компольды их унесли, а то стояли они тут, прям аж сер-рдце заходилось. Особенно Иван-царевич мне не нр-равился – так бы и заклевала, если бы он железным не был! А можно, бабушка, я этого Ивана поскор-рее клюну, пока и он железным не стал?

– Погоди, погоди, голубка моя, наклюешься еще. И ты, котик, пока поточи коготки свои, пригодятся скоро. Ну что, Иванушка, беседовать будем или помолчим?

– Конечно, побеседуем, бабушка. У меня ведь горе, а вы меня хотите сдать компольдам!

– А какое горе у тебя, милок?

– Да я и пожаловал к вам, чтобы горюшком своим поделиться, помощи получить! Вы думаете, мне аэродром компольдовский был нужен? Мне совет добрый был нужен! Сестру мою компольды украли! А вы хотите меня, добра молодца, котом и вороной затравить, а потом компольдам отдать в темницу на веки вечные!

Иван и не думал, что может говорить так вдохновенно. Даже в школе на уроках литературы никогда так не получалось. Впрочем, там и обстановка была совсем другой, и в худшем случае ему грозила лишь двойка.

– И вы, бабушка, меня, добра молодца, сначала накормили бы, напоили, посидели бы мы рядком, поговорили ладком, а потом вы решали бы, нажимать красную кнопочку или не нажимать!

Иван решил, что играть надо на самом слабом месте Бабы Яги – на привычках. Все-таки в сказках она уже тысячу лет усаживает добрых молодцев за стол, кормит-поит. А компольдовский аэродром начала сторожить совсем недавно...

И, как выяснилось, Иван оказался почти что прав.

– Ну что же, милок, сниму я с тебя паутиночку, попей-поешь, сядем рядком, поговорим ладком, а потом уж я буду решать, казнить тебя или миловать, – произнесла Баба Яга.

Паутина уползла куда-то кверху. Иван сел за стол, Баба Яга – напротив, держа в руке пистолет. Рядом с ней на бревенчатую стену был прибит большой щит с красной лампой и кнопкой тревоги, смотревшийся на фоне сырых замшелых бревен, как современный автомобиль у африканской хижины.

Кот и ворона сели позади Ивана, готовые наброситься при первом же подозрительном движении с его стороны.

– Спасибо, бабушка, за хлеб-соль, за гостеприимство ваше! Уж кто, кроме вас, поможет моему горю-то!

– Компольды, милок, компольды тебе помогут.

– Ой, не шутите так, бабушка, сердце кровью обливается.

– Да я не шучу, Иванушка. Ладно, ешь, да пей, да рассказывай.

На столе мигом появились блюдо с пирогами и кувшин молока. Впрочем, имевшие какой-то синтетический вид.

– Наверное, скатерть-самобранка, – подумал Иван, чинно беря в руки пирог и откусывая кусок, оказавшийся абсолютно безвкусным. – Видимо, не для нормальных людей еда в стране сказок... Или тут мой организм живет по обычному времени, а там, небось, только несколько минут прошло, я и проголодаться не успел... Но надо есть, а то бабка обидится...

И Иван ел пироги, да пил молоко, да рассказывал, как компольды украли Аленку. Он ничего не выдумывал – и так вся эта история до сих пор ему казалась нереальной, и до сих пор он иногда надеялся, что вот сейчас проснется в своей комнате – заснул над задачей по математике, бывает. А из папиной комнаты радостно выскочит Аленка и сообщит о прохождении очередного уровня компьютерной игры...

Но история эта, к сожалению, была абсолютно реальной. Он сидел в избушке Бабы Яги, и на него был направлен пистолет.

Баба Яга слушала молча, не перебивая. Когда Иван закончил рассказ, мрачно сказала:

– Да-а, зачем-то понадобилась твоя сестренка его превосходительству Капслоку.

– Кому-кому? Капслоку? А кто это такой? Откуда он? Тоже компольд?

– А вот этого тебе, милок, знать не положено, да я и сама толком не знаю. Его превосходительство нанял меня сторожить аэропорт, я и сторожу. А что там начальство думает – ему, начальству, видней.

– Так это главный начальник компольдов, что ли?

– Ну, вроде того.

– А сами-то вы, бабушка, этого Капслока видели?

– Нет, конечно. Никто его тут не видел.

– А как же он вас нанял?

– Ой, Иванушка, много знать хочешь, не приведет тебя это к добру.

– Да ладно, бабуся, все равно мне теперь с моим горем в темнице сидеть веки вечные, бесконечные, так хоть буду знать: Баба Яга за мои безвинные страдания денег много получает, в золоте-бархате-шелках купается, котика своего лучшим мясом из супермаркетов... тьфу ты... из лавок купеческих кормит. Подумаю тогда: не зря страдаю, хоть котик сыт, воронушка накормлена.

– А что, милок, вижу, понравился тебе котик-то мой? – повеселела Баба Яга.

– Не то слово, бабушка! – восхищенно сказал Иван. – Он же такой умный! И породистый! Был я недавно на выставке кошек, таких породистых не видел. Это же настоящий сибирско-персидский! И к тому же этот... как его там... британский!

Сибирско-персидско-британский кот сделал попытку замурлыкать, но вместо этого у него вырвался звук, похожий на рычание тигра. Но доволен он был явно.

– А воронушка-то ваша! Ну прямо такая красавица! Какие перышки, какой носок, и верно, ангельский быть должен голосок! – продолжал Иван, почувствовав, что настроение Бабы Яги и ее страшилищ меняется в его пользу. – Повезло вам, бабушка, со зверятами!

– Повезло, повезло, милок. Так ты спрашивал, как его превосходительство Капслок меня смог нанять, если я его самого не видела? Да у него на посылках компольдов самых разных хоть отбавляй! И платит мне его превосходительство исправно, вот оно, золотишко-то, лежит в большом сундуке. Так что и котик мой сыт, и воронушка.

– А за меня еще золота получите?

– Нет, Иванушка, просто у меня работа такая – ловить всех, кто на аэродром без спросу заглядывает. Тропинки-то другой нет, мою избушку никак не минуешь.

– Так может, бабушка, отпустите вы меня, раз это на вашу зарплату не повлияет?

– А что я за это получу, добрый молодец?

– Выкуп, что ли, вам нужен? Д-да, есть у меня выкуп, – Иван со вздохом достал из кармана дедушкины часы.

– Ну-ка, ну-ка, покажи! Золотые?

– Нет, не золотые, но швейцарские все-таки...

– Хм... – Баба Яга задумчиво опустила часы в карман своего френча. – Может, действительно отпустить тебя, милок?

– Отпустите, отпустите, бабушка!

– Может, и совет тебе дать? Ты же вроде за советом шел...

– Да, да, конечно!

– Ну, насчет сестрицы твоей, Аленушки, – не обессудь, милый, ничего тебе посоветовать не могу. Его превосходительство Капслок знает, что делает. А тебе, Иванушка, совет мой таков: когда будешь веки вечные в темнице сидеть, тихо себя веди, с компольдами не ругайся, тогда тебя и лишней хлебной корочкой накормят, и крыс иногда отгонять будут, и оковы полегче наденут.

– Бабушка! Бабушка! Не говорите так! Неужели вы меня, добра молодца, гнусным компольдам сдадите?

– Да ты, милок, похоже, забыл, кто я такая.

– Как же? Вы Баба Яга.

– Вот именно. А какая Баба Яга в сказках? Злая или добрая? Честная или нечестная?

– Ну-у... Наверное, злая и нечестная... Но вы-то ведь не такая?

– Нет, нет, конечно, Иванушка, я очень добрая и очень честная, – ехидно сказала Баба Яга. – Ты только не дергайся, – добавила она, наводя на Ивана пистолет и нажимая красную кнопку на пульте вызова охраны.

Провал дипломатической беседы поверг Ивана в отчаяние. Он уронил голову на стол и замер, ожидая мигания красной лампы, рева сирены и приезда отряда компольдов.

Но прошла минута, другая, третья... и ничего.

Забеспокоилась и Баба Яга. Нажала красную кнопку еще раз, еще раз... Ничего.

 – Ну что же, Иванушка, видимо, придется нам пешочком к компольдам идти. Не работает почему-то моя красная кнопочка. Ну ничего, дойдем. Здесь недалеко, хоть прогуляешься напоследок.

– Эх, бабушка, и не противно ли вам на врага работать? Тысячу лет были сами себе хозяйкой, а теперь вам какое-то превосходительство приказывает.

– А с чего ты взял, милок, что мне нравилось самой себе хозяйкой-то быть? Сейчас мне жалование твердое идет, делаю, что прикажут, ни о чем не думаю. Знаешь, как хорошо? – сказала Баба Яга, вставая...

И тут же с грохотом падая на пол.

Падая, она уронила пистолет. Иван бросился к оружию и успел его схватить, прежде чем ему в спину вцепились кот и ворона. Но тут уже помог бронежилет, надетый под куртку еще дома.

– Руки вверх! И скажи своим зверюгам, чтобы отцепились! – крикнул Иван, направляя оружие на Бабу Ягу, встававшую с пола.

Роли мгновенно поменялись. Теперь юлила и заискивала Баба Яга:

– Вот и подняла я руки, Иванушка, и подняла. Только не стреляй. А вы, котик и воронушка, отойдите подальше, а то ведь выстрелит добрый молодец, как пить дать, выстрелит, и не будет у вас бабушки, и некому будет кормить вас, сиротинушек!

«Сиротинушки» оставили попытки прокусить бронежилет и отбежали в угол комнаты. Даже шипеть и каркать перестали.

– Та-ак, бабуля, а теперь быстро отвечай на вопросы! – уже совсем другим тоном сказал Иван, ощутив себя хозяином положения. – Что знаешь про Капслока кроме того, что мне рассказала?

– Ничего, Иванушка.

– Дед Мороз жив-здоров, не захватили его компольды?

– Не захватили. Живет он себе в своей Лапландии, поживает…

– А самолеты компольдовские только в стране русских сказок летают?

– Нет, почему? Повсюду.

– А кто-то, кроме тебя, аэродром охраняет?

– Нет.

– Тогда быстро веди меня на аэродром, и так, чтобы никто из компольдов на пути не попался, а то первая пуля – твоя!

– А-а, Иванушка, никак в Лапландию, к Деду Морозу собрался? На птичке компольдовской? Такому добру молодцу, как ты, все по плечу, не сомневаюсь. А может, ступу тебе мою лучше дать? Не хуже птичек этих летает!

– Нет уж, бабка, не обманешь ты меня. Твое волшебство ведь действует только в стране русских сказок?

– Да-да.

– Значит, правильно мне волк объяснил. И ступа твоя, получается, тоже летает только в стране русских сказок, а мне в Лапландию надо. Так что веди к самолетам. Да часы дедушкины отдавай. А автомат мой подобрала? Тоже давай сюда!

– Ой-ой-ой! – вдруг раздался откуда-то снизу голос, очень знакомый Ивану. – Ой-ой-ой, помоги, Иванушка, отважный победитель компольдов!

 Иван заглянул под стол и увидел там лягушку, про которую, как и про мышку, в суматохе забыл. Квакушка лежала на полу и еле дышала.

– А-а, это ты, гадость зеленая, мне под ноги залезла, чтобы я упала? – злобно сказала Баба Яга.

– Молчи, бабка! – крикнул Иван. – Квакушка, так это на тебе поскользнулась предательница подлая?

– На мне, Иванушка, на мне. Ой, болят все косточки, погибель моя близится!

– А норушка где? – карман куртки, где сидела мышка, тоже был пуст.

– А норушенька, подружка моя ненаглядная, и вовсе в металл обратилась, ниточку от красной кнопки перекусывая!

– Так, потом все расскажешь. Ну-ка, бабуля, где у тебя тут вода живая?

– Нет у меня, Иванушка, живой воды. Вот супчик змеиный – это пожалуйста. А живая водичка только у компольдов есть.

– У компольдов есть, у тебя нету? Как это так?

– Нету, добрый молодец, нету. Честное слово. Не дают они мне живую воду, не доверяют, боятся, что оживлю я кого-нибудь.

– Видать, слишком хорошего о тебе мнения компольды! Ладно, потерпи, лягушенька, может, мы на аэродроме воды живой достанем.

Иван хотел лезть под стол за квакушкой, но сообразил, что не сможет в это время держать на прицеле Бабу Ягу. Замешкался, но быстро нашелся:

– А ну, зверюги бабкины, сюда! Быстро! Ты, ворона, лягушку на свое крыло клади, аккуратно из-под стола доставай, а ты, котяра, мышку найди и сюда принеси! Да смотри не съешь по дороге, она металлическая, заворот кишок наживешь!..

Кот и ворона бросились исполнять приказание.

Получив назад дедушкины часы, положив их в карман рубашки, распихав по карманам лягушку, железную мышку и пистолет, он махнул стволом автомата:

– Пошли, бабуся. А звери твои пусть дома посидят. Запри дверь хорошенько.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Конечно, в реальном мире Иван никогда не отважился бы угнать самолет. Но сказочность всего происходящего придала ему смелости и уверенности в своих силах – как будто он играл на компьютере. А уж на самолетах из компьютерных игр он прекрасно умел летать, летал и на винтовых, и на реактивных, и на военных, и на гражданских… Да и «угонять» компьютерные самолеты тоже не раз приходилось…

А Аленку похитили по-настоящему, и кто, кроме него, мог сейчас ей помочь?..

– Долечу до Лапландии, а там, глядишь, Дед Мороз подскажет, где сестру мою искать, – думал Ваня, пробираясь по тропинке позади Бабы Яги. – Может, он знает, зачем Аленка вообще компольдам понадобилась...

Баба Яга честно (да и попробовала бы обмануть!) вывела Ваню к краю ничем не огороженного летного поля, которое компольды расположили на большой лесной поляне. Охраны, действительно, никакой не было – видимо, «его превосходительство Капслок» предательнице вполне доверял.

Вечерело. Над полем расстилался туман.

Иван и Баба Яга подошли незамеченными к нескольким самолетам самых разнообразных моделей, стоявших у самого леса. Туман служил надежным прикрытием, но зато совсем не было видно взлетной полосы.

– Так и разбиться недолго, – подумал Ваня. – Интересно, а если кто в стране сказок разбивается – тоже в статую превращается? Или на металлические кусочки разлетается, и потом надо кропить живой водой, чтобы все срослось? Кстати, где тут живая вода?

Живая вода быстро нашлась – аптечки были почти в каждом самолете. Иван даже не стал омывать мышку и лягушку, а просто окунул их в аптечки. Немедленно помогло.

Ожившая норушка и выздоровевшая квакушка стали наперебой рассказывать о своих подвигах.

Еще когда Иван был опутан веревочной паутиной, им удалось тихо вылезти из карманов куртки, и они стали гадать, как работает красная кнопочка, которую собиралась нажимать Баба Яга. Увидели, что от нее куда-то идет ниточка, и решили, что там должен быть колокольчик, вызывающий компольдов. Мышка нить перекусила, и больше ничего не помнит.

– Это был провод, тебя током дернуло, – хотел сказать Иван, но понял, что тогда придется объяснять, что такое электричество. Промолчал, пытаясь понять, какой самолет больше напоминает ту компьютерную игру, в которую он совсем недавно играл.

 – А я под ноги Бабы Яги специально залезла, чтобы она поскользнулась! – хвасталась лягушка.

– Молодцы вы, молодцы! – механически повторял Ваня, выбирая нужный самолет. Вот вроде бы этот реактивный истребитель похож...

Он забросил в кабину все аптечки с живой водой, сам залез внутрь, быстро освоился с управлением (к счастью, самолет был тем самым) и нажал кнопку включения моторов.

Моторы завелись. Иван сначала немного робел – все-таки это был почти что настоящий самолет. Но потом вспомнил, что самолет все-таки не настоящий, а из компьютерной игры, а значит, надо просто сосредоточиться на управлении и не обращать внимания ни на что другое. Как в компьютерной игре летал, так и здесь полетит.

К тому же все вокруг было затянуто туманом, так что управлять все равно приходилось по приборам.

Взлетную полосу было хорошо видно на радаре (приборы в компьютерном истребителе были самыми современными). Иван довольно легко вывел на нее самолет и поднялся в воздух. Все-таки в той игре, из которой был этот истребитель, он в свое время смог пройти уровни от «лейтенанта» до «полковника».

Компас на панели приборов самолета работал исправно, и Иван взял курс точно на север, жалея, что не успел сказать Бабе Яге на прощание какие-нибудь такие слова, чтобы она почувствовала всю мерзость своей измены стране сказок и сотрудничества с оккупантами.

Лягушка и мышка заняли свои места в Ваниных карманах, угомонились и, кажется, даже заснули. Самолет летел прекрасно, совсем не качало. Земля мягко проплывала под крылом. Боясь погони, Иван набрал максимальную скорость и задумался над вопросом: а куда он, собственно, летит?

– Север-то вон какой огромный, – вспомнил Ваня уроки географии. – Где я там буду искать Лапландию? И ладно бы в реальности это все было – а то ведь в стране сказок, наверное, и карта не такая... Но если этот самолет летает по стране сказок, то и карты в автопилоте должны быть заданы сказочные?

Действительно, после нескольких нажатий разных кнопок на экране радара высветилась карта. Понять по ней что-либо, кроме расположения компольдовских аэродромов, было невозможно, но на севере авиабаз врага не было.

– Ага, значит, и вправду компольды север не захватили! Ну, так полечу-ка я прямо в центр этой незанятой области, а там видно будет...

Прошло еще немного времени. На радаре появились значки, обозначавшие вражеские самолеты, и Иван нажал кнопку пуска самонаводящихся ракет – точь-в-точь как в той компьютерной игре. Враги поотстали.

Экран радара показывал, что Иван начал углубляться в «белое пятно». Вражеские самолеты почему-то за Ваней туда не полетели и остались кружиться около своих аэродромов.

– Испугались, наверное, – решил Иван.

Но в этот момент у самолета вдруг зачихали и остановились оба мотора, а стекло стало покрываться льдом.

Ваня взглянул на панель приборов – топлива было вполне достаточно. Что же случилось?

Самолет быстро снижался. Иван нажал кнопку катапультирования – не сработала. Под крылом расстилалась бескрайняя снежная равнина. Достаточно ровная, чтобы попробовать посадить самолет, пусть даже с неработающими моторами. К тому же иного выхода и не было.

– Держитесь крепче! – крикнул он пассажирам в карманах куртки и сам изо всех сил вцепился в штурвал.

Спас глубокий снег, в который врезался истребитель. Удар был несильным, и Иван только слегка стукнулся лбом о стекло кабины. Некоторое время самолет полз по сугробам, поднимая белые вихри, а потом мягко остановился.

– Наш самолет совершил посадку в аэропорту Лапландия! – невесело пошутил Ваня. – Ну и влипли мы, мышка-норушка и лягушка-квакушка! Сейчас выгляну, осмотримся, и будем думать, что делать...

Выглянуть не удалось, так как стоило чуть-чуть приоткрыть стекло кабины, как в лицо Ивану ударил такой мороз, какого он в жизни не чувствовал.

Захлопнув стекло, Иван понял, что и в самолете тепло долго не продержится: моторы не работали, значит, не работал и обогрев кабины.

– Ой, Иванушка, что-то холодком повеяло! Точно Лапландия! – весело пискнула мышка.

– Ага, такой легкий, бодрящий морозец! Конец нам всем сейчас от этого морозца настанет, и в металл мы превратимся безо всяких компольдовских пуль!

В обоих карманах раздался писк ужаса. Стараясь не обращать внимания, Иван лихорадочно раздумывал, что делать.

Времени на раздумье было мало, так как холод уже забирался под куртку и неприятно пощипывал нос. Еще через пару минут нос потерял чувствительность, несмотря на активное растирание. Онемели и руки. Стало темнеть в глазах. Мышка и лягушка замолчали, забившись в дальние углы карманов.

И вдруг Иван радостно воскликнул:

– У нас же есть живая вода!

Мелькнула мысль, что и живая вода на таком морозе замерзла. Но нет – аптечки, от удара разлетевшиеся по кабине, были полны абсолютно нормальной воды. С трудом открыв заиндевевшими руками одну из них, Ваня сделал огромный глоток, больше не задумываясь о зловещем школьном плакате «Не пей сырую воду!».

 Вода имела довольно-таки неприятный и слегка затхлый вкус. Но зато стало очень тепло, несмотря на то, что приборная панель уже скрылась под толстым слоем льда.

Напоив живой водой мышку и лягушку, Иван понял, что смерть от холода пока не грозит – аптечек было много. Тогда он еще раз открыл стекло кабины и выглянул наружу. Снежная равнина сверкала и искрилась под низким полярным солнцем. Ни души, ни дымка, ни какого-нибудь другого признака жизни. Все мертво и пустынно.

Иван решил попробовать глубину снега – лучше бы не пробовал. Окунулся почти с головой и потом долго выбирался обратно на крыло самолета.

От яркого солнца заболели глаза, но промывка живой водой тут же помогла. Ваня уселся в кабине поудобнее. Никаких мало-мальски спасительных мыслей в голову не приходило. Вертелись слова: тундра, льды, белые медведи, северные олени, песцы, куропатки, лемминги... Кстати, кто такие лемминги? Что-то подобное они проходили на уроке биологии... Миграции животных... Приспособляемость к природным условиям... А не мыши ли это? Точно, что-то вроде мышей! Но не в снегу же они живут... Наверное, роют норки в земле под снегом...

– Мышка-норушка! А нет ли у тебя родственников среди леммингов?

– Что-то не припомню.

– А знакомых?

– Да я вообще не знаю, кто такие эти лемминги!

– Эх, темнота. Ну, так слушай: лемминги – это вроде мышей, живут в тундре, роют под снегом норы. Во всяком случае, в нашем мире. Но наверняка ведь они встречаются в каких-нибудь чукотских сказках – значит, и здесь должны быть. Короче, надо тебе, мышка, идти под снег норки леммингов искать. А найдешь – поговори с ними по-родственному, может, помогут чем. Например, скажут, где Дед-Мороз живет. А то ведь мой компас не работает, а идти наугад – никакой живой воды не хватит. Да и снег глубокий, далеко ли уйдешь по нему?

– А как я под таким снегом норки буду искать? Там же темно!

– Ну, мышка, тебе виднее, как искать норки – на то ты и норушка. Да и смотри, вон какие колеи самолет пропахал! Полазь по ним, может, там найдешь. А если нет, возвращайся, будем дальше думать.

Мышка помолчала, потом обреченно сказала:

– Ну что же, Иванушка, видать, доля моя такая – пропасть в Лапландии северной, без теремочка моего, без лесочка милого! Дай только живой водички напоследок попить!

Вволю напившись, мышь повеселела и храбро выскочила в снег.

Потянулось тоскливое ожидание. Чтобы его скоротать, Иван опять стал пытаться выяснить у лягушки, как идет жизнь в стране сказок. Например, насколько часто медведь садится на терем-теремок. Или, например, если Иван-царевич женится на Василисе Премудрой, то на всю ли это жизнь, или нет. Но вразумительного ответа получить не удалось – только что-то вроде: «Так, жили мы себе и жили, а если у нас кто на ком женится, то живет-поживает и добра наживает».

Потом Ваня попытался объяснить квакушке, что такое компьютер и как он работает, но вскоре махнул рукой и сказал, что это высшая степень волшебства и лягушка еще не доросла до ее понимания. Квакушка почтительно замолкла и уснула, предварительно сообщив, что она вообще-то она зимой впадает в спячку, как все уважающие себя лягушки и даже жабы.

Время шло нестерпимо медленно, и Иван тоже заснул. Ему приснилось, что рядом с его самолетом приземлилась ступа с Бабой Ягой, и та ехидно говорит:

– Тебе Дед Мороз нужен, Иванушка? А ты дождись Нового Года! На Новый Год ко всем детишкам приходит Дед Мороз! Здравствуй, Дедушка Мороз, борода из ваты!

– Уйди, предательница! – крикнул Иван во сне, пытаясь дотянуться до пистолета и соображая, что на таком морозе он вряд ли выстрелит. Тогда он толкнул ступу ногой, попытался пихнуть и Бабу Ягу, но та увернулась. Ловко выхватила из кармана Вани швейцарские часы, отбежала и стала корчить противные рожи. Еще и «козу рогатую» стала на пальцах показывать.

Иван от обиды и омерзения проснулся. И чуть не потерял дар речи от страха. Сквозь обледенелое стекло кабины на него смотрела огромная морда, над которой ветвились толстенные рога.

Морда некоторое время глядела сквозь стекло, потом просунулась в кабину, насколько позволяли рога, и спросила у оторопевшего Вани:

– Это ты Иван, которого называют отважным победителем компольдов?

– Иван это, Иван! – раздался знакомый голос, и между рогами появилась мышка-норушка. Пробежав по носу оленя, она прыгнула вниз и ловко приземлилась на плечо Ивана. – А это, Иванушка, северный олень! Его сам Дед Мороз прислал!

– Ух ты, здорово! – обрадовался Ваня. – Хочешь, олень, живой водички глоток? Устал, наверное, с дороги? И ты, мышка, попей. Притомилась, наверное, Деда Мороза разыскивая?

– Да искала-то я совсем недолго. Почти все время у леммингов гостила, мед-пиво пила. А они послали гонцов к Деду Морозу, про отважного победителя компольдов рассказали, и тот северного оленя за тобой, Иванушка, прислал. Какой ты молодец, что надоумил леммингов-то пойти искать! Я почти сразу норку нашла – они тут, оказывается, везде! Когда ты всех компольдов победишь и терем-теремок нам вернешь, мы туда леммингов позовем и устроим пир на весь мир!

– Ну, до этого еще далеко... – промямлил Иван, распихивая по карманам куртки радостную мышку, сонную лягушку и аптечки с живой водой. Повесил автомат на шею и забрался на спину огромного оленя, который был больше серого волка раза в три. Впрочем, зато было удобно держаться за рога.

И северный олень помчался вперед, поднимая облака снега. Бежал он гораздо более плавно, чем серый волк, но зато вокруг из-за снега ничего видно не было. Впрочем, и смотреть на этой бесконечной равнине было не на что, и Ваня только удивлялся, как это олень так уверенно находит дорогу – ведь никаких ориентиров, снег да снег кругом.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Иван ожидал увидеть торжественный ледяной дворец в стиле сказок про Снежную королеву, но у Деда Мороза оказался сравнительно небольшой и вполне уютный бревенчатый дом с покатой крышей. Ваня даже видел подобные в каких-то архитектурных журналах.

У входа стояли два человека в полушубках, ушанках и рукавицах, замотанные шарфами по самые глаза, но зато державшие в руках кривые сабли, от которых вокруг разлетались сотни солнечных зайчиков.

Когда Иван слез с оленя, они о чем-то спросили на непонятном языке. Ваня решил, что лучше будет промолчать, и принял самый важный вид. Все-таки, раз сам Дед Мороз прислал за отважным победителем компольдов северного оленя, значит, и охрана должна быть в курсе.

Так и получилось – один из охранников, низко поклонившись Ивану, открыл дверь, а второй отсалютовал ему саблей и прошел внутрь, приглашая следовать за ним.

Внутри было очень тепло. Охранник откинул с лица шарф – у него оказалась арабская внешность. Ваня не успел удивиться тому, что Деда Мороза охраняют жители южных стран, потому что раздался приятный женский голос:

– Здравствуй, Иванушка, рада тебя видеть. Меня зовут Василиса Премудрая.

У входа в большой зал стояла женщина, одетая в сарафан и кокошник, но при этом очень похожая на Нину Степановну, учительницу физики в школе, где учились Иван и Сергей.

– Очень приятно, – Ваня попытался церемонно раскланяться, несколько стесняясь куртки, изодранной зверями Бабы Яги.

– Ой, Царевна-Лягушка! – раздался голос из кармана. – Уж не чаяла я с тобой свидеться, принцесса моя ненаглядная!

Лягушка (видимо, проснувшаяся в тепле) выпрыгнула из кармана Ивана и бросилась в объятия Царевне-Лягушке. Да-да, именно ей, потому что во мгновение ока «Нина Степановна» обратилась в лягушку с тоненькой золотой короной на голове.

Объятия и поцелуи земноводных продолжались достаточно долго. За это время Иван успел осмотреться.

В зале стоял длинный стол, во главе которого дремал Дед Мороз, осанистый старик с огромной белой бородой. Рядом с ним сидел еще один пожилой господин, крючконосый, худощавый, с бородой еще более длинной, но более тонкой.

Слева от них располагались три гнома, тоже с седыми бородами. Справа – кот, размером с того, который жил у Бабы Яги и изодрал Ивану куртку. Только тот был черный, а этот – рыжевато-коричневый и не такой взъерошенный.

Поодаль присела женщина восточного вида, зябко кутавшаяся в пуховый платок, несмотря на то, что в доме было очень тепло. Рядом с ней – светловолосая девочка, типичная Снегурочка.

На балках под потолком сидели несколько сов и летучих мышей.

Не дожидаясь, пока лягушки нарадуются встрече, Ваня поставил автомат в угол прихожей и вошел в зал.

– Здравствуйте. Меня зовут Иван.

Дед Мороз поднял глаза, сказал: «А-а, очень приятно» и задремал опять.

Второй старик встал из-за стола, бодро подошел к Иванушке, пожал ему руку и представился:

– Кощей Бессмертный.

Дама восточного вида привстала и поклонилась:

– Шехерезада.

Девочка представилась Снегурочкой – об этом Иван уже успел догадаться.

Гномы и кот (ученый – понял Ваня) кивнули, приглашая сесть за стол. Иван сел между Кощеем и Царевной-Лягушкой, которая опять превратилась в Василису Премудрую.

Лягушка, которая не царевна, вскочила на лавку рядом.

– Поешь, попьешь, Иванушка? – спросила Василиса.

– Нет, спасибо, я сыт. У Бабы Яги пирожков с молоком покушал.

– Фрау… Госпожа Баба Яга? – с немецким акцентом спросили гномы. – Господин Иван, пожалуйста, просим рассказать все с самого начала!

Ваня, еще робея перед такой солидной компанией, рассказал все с самого начала до того момента, когда мотор его самолета заглох над Лапландией.

– Заглох, говоришь? – весело сказал Кощей. – Так и должно быть. Не зря я посоветовал Деду Морозу такой холод устроить – чтобы компольды не сунулись. Они ведь на своих птицах-самолетах за тобой сюда не полетели, побоялись, знают, что здесь им не жить! Слышишь, Мороз, хорошо работает твой холод!

Дед Мороз проснулся, что-то хмыкнул, пожевал губами и заснул опять. Кощей виновато сказал:

– Ты не думай, это он не от старости. Просто на Новый Год, знаешь, как тяжело ему приходится? Скольких детей надо обойти и поздравить! Вот и устает наш дед так, что потом весь год сам не свой. А возраст – что нам, сказочным, возраст? Я вон вовсе бессмертный! А что моя смерть на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в сундуке, сундук на дубу и так далее – ты этому, Иван, не верь, это все сказки.

– А ты, Кощей, зря расхвастался, – ехидно сказала Василиса Премудрая. – Вот появится у компольдов какой-нибудь особый звездолет, ударят они по нам с других планет, и не поможет нам холод, и станешь ты бессмертной железкой! Ты знаешь, сколько компьютерных игр выходит каждый год? Уж наверняка где-то такой звездолет окажется. Да и Дед Мороз уже не тот, что прежде.

– Почему не тот? – возразил Кощей. – Я его уже тысячу лет знаю, и он все такой же.

– Такой же, да не такой же. Ты вот, Иванушка, в сказки когда-нибудь верил?

– Ну, если честно, то не очень. Может, только когда был совсем маленьким.

– А в Деда Мороза верил?

– Верил. Но тоже недолго – лет этак до пяти.

– А Аленушка твоя в Деда Мороза верит? Ей ведь, ты говорил, пять лет.

– Нет, конечно!

– А в компьютерные игры играть любит?

– Еще как, не оттащишь.

– Видишь, Кощей? – печально сказала Василиса. – Вот так дети всей земли понемногу-понемногу, но и сказки перестают любить, и в Деда Мороза верить. А вот компьютерные игры для них – самая большая радость! И ты после этого будешь говорить, что Дед Мороз не слабеет? И до него компольды скоро доберутся! Так что в лучшем случае куковать нам с тобой, Кощей, в темнице вместе с Мерлином, а в худшем...

– А что, великий волшебник Мерлин в темнице? – удивленно спросил Иван.

– Да какой он великий! – сказала Василиса с горечью. Совы под потолком возмущенно заухали. – А вы помолчите, кумушки! Мерлин хотя бы в своей стране английских сказок мог бы с компольдами побороться, а он вместо этого к ним на переговоры пошел! Думал, убедит Капслока страну сказок не трогать, что-то о правильном воспитании детей сказать хотел. А Капслоку-то наплевать на воспитание детей, ему, наоборот, из них отморозков лепить надо!

– Каких еще отморозков? – проснулся Дед Мороз.

– Да спи ты, дедушка, спи! Отморозки – это те, кто без шапки зимой ходит или за компьютером долго играет! – Василиса не на шутку разошлась. – И хвать компольды Мерлина, и в темницу его, в оковы тяжкие, на веки вечные! И много кого еще хвать! А кого не схватили, тех в металл обратили. Вот джинны из арабских сказок спаслись – видел их, Иванушка, у входа? И те, кто за этим столом сидит. Я в лягушку превратилась, так до Лапландии понемногу и добралась. Кощей вон летать умеет, так и то, пока над страной русских сказок летел, его чуть компольдовские самолеты не сбили. Баба Яга, сам знаешь, на службу к компольдам пошла. Еще несколько кикимор, русалок, жаб и совсем мелких зверушек по лесам да прудам попрятались. Ну, может, еще кто-то уцелел – кто уж совсем безвреден для компольдов. И все.

– А почему Мерлин не смог Капслока заколдовать? – спросил Иван.

– А потому, что все волшебство Мерлина действует только в стране английских сказок, а Капслок-то у нас поселился! В русских сказках!

– Странно. Почему он выбрал именно нас?

– Наверное, потому, что в наших сказках нет таких всемогущих волшебников, как Мерлин. Разве что Кощей Бессмертный, и то его все потом побеждают. Да-да, Кощей, не обижайся. У нас в русских сказках главные обычно цари, а какой тут прок от царя? Рать собрать? Собирали. И царь Горох, и царь Салтан. Наши рати с луками да стрелами, а компольды с пулеметами да гранатометами. У нас тридцать три богатыря, а у них танки и самолеты, – Премудрая вполне оправдывала свое прозвище, неплохо разбираясь в современной технике. – Даже Соловей вместе с нашими богатырями на поле брани вышел, и тоже ничего не смог сделать против них.

– Соловей?

– Помнишь, Иванушка, былину про Илью Муромца? – включился в разговор кот ученый. – Оттуда и Соловей-Разбойник:

…А то свищет Соловей да по-соловьему,

Он кричит, злодей-разбойник, по-звериному.

И от его ли посвиста соловьего,

И от его ли покрика звериного

Те все травушки-муравы уплетаются,

Темны лесушки к земле все приклоняются,

А что людишек есть – так все мертвы лежат...

– Что-то такое я в детстве читал, – вспомнил Иван.

– Читал? Хорошо еще, что хоть что-то читал! – сказала Василиса. – А то ведь скоро дети вообще сказки перестанут читать! А потом эти дети вырастут, станут мамами и папами. Как ты думаешь, будут они рассказывать своим детям сказки, если сами их в детстве не читали? Конечно, нет. Так человечество сказки и забудет. Все будут на компьютерах играть.

Василиса перевела дух и продолжала:

– А потом удивляются люди, что детишки в террористы да в бандиты идут. Наиграется ребенок в компьютерных монстров и сам таким станет. Мы здесь погибаем от компольдов – ладно, мы сказочные, а настоящих-то людей не жалко?

– Постойте, постойте, Василиса Премудрая, – Иван никак не мог обратиться к «Нине Степановне» на «ты». – Скажите, пожалуйста, как вы считаете, зачем Аленка-то Капслоку понадобилась?

– Да не сестра твоя ему нужна, а власть над миром! Страну сказок он уже захватил, скоро и до вас, людей, доберется. Может, через Аленку твою и добираться собрался.

– Как это?

– Да мало ли что он может придумать! Он хитрый и умный! Всех в стране сказок победил, а ведь все были против него, даже граф Дракула! Где он, кстати, кто-нибудь знает?

Отозвалась Шехерезада:

– Дошло до меня, о Премудрая, что шейх этот доблестно с компольдами сражался и пал в сече смертной. Стоит сейчас в краю незнаемом, поблескивает, как холодная дамасская сталь.

– Вот видишь, Иван! Капслок хуже Дракулы, раз даже этот упырь с ним бороться стал.

– А Баба Яга?

– В семье не без урода. Кощей ведь в сказках тоже отрицательный герой, причем куда отрицательнее Бабы Яги, а это он придумал, чтобы Дед Мороз компольдовскую технику здесь заморозил! А то они сразу и Лапландию захватили бы.

– Скажите, пожалуйста, Василиса Премудрая, мне вот квакушка не смогла объяснить: а как вообще страна сказок живет? Например, сел медведь на теремок – а что потом? Или убили кого-то в сказке – куда он девается? Или, например, если на вас женился Иван-царевич – так что, вы так и живете вместе тысячу лет? А если, м-м-м... извините... если разведетесь, то что, сказочке конец?

– Честно говоря, Иван, я тебе это объяснить не могу. И никто не сможет, потому что никто у нас этого не знает. Медведь на терем-теремок, бывает, садится, потом бедным зверушкам приходится его заново строить. Но никто у нас не умирает – да и про живую воду ты сам знаешь. А что касается Ивана-царевича, то сватов он ко мне пока не засылал. А где он теперь, и вовсе не знаю.

Василиса слегка покраснела и украдкой смахнула слезу. Ваня тактично промолчал, хотя и слышал от Бабы Яги, что Ивана-царевича компольды превратили в металл. Мышка с лягушкой тоже промолчали. А Премудрая продолжала рассказывать:

– В общем, у каждого сказочного героя своя жизнь. Иногда сходим друг к другу в гости, поговорим о том, о сем. Бывает, что и поссоримся, но потом обязательно помиримся... Так и живем. Точнее, жили, пока компольды не напали.

– А с чего вообще все началось с этими компольдами? Откуда Капслок появился? Кто он такой? Как он выглядит?

– Ну, жили мы, жили, не тужили. Недавно небольшая новая страна рядом со страной сказок появилась – компьютерные игры. Мы и внимания не обратили – у нас часто новые страны появлялись. Сказки народов Африки, Латинской Америки, Новой Зеландии – мало ли народов слагают сказки! А эти компольды вели себя сначала тихо, скромно, какие-то все были серенькие. Ну, не совсем серые – где-то посветлее, где-то потемнее...

– Черно-белые, – сказал Иван. – Это экраны на компьютерах такими раньше были. Может, и компольды – такими же.

– Да, наверное. Потом у них вождь появился, Капслок, и пошли на нас компольды войной. Самого Капслока никто не видел, некоторые говорят даже, что его вообще нет, а компольды все сами по себе. Но это вряд ли. Видишь, и Баба Яга тебе рассказывала, что на Капслока работает. И Аленушку твою не просто так украли.

– Понятно, что не просто так! – Иван вскочил из-за стола. – Мы тут разговариваем, а Аленка-то у Капслока! Скажите, где его найти?

– Мы не знать, – отозвались гномы.

– А кто знает?

Ответом Ивану было молчание, прерываемое лишь мерным посапыванием Деда Мороза. Василиса Премудрая от огорчения даже превратилась в Царевну-Лягушку и скрылась под столом.

– Погодите, погодите, Нина Степ... Василиса Премудрая! – закричал Иван. – Вы же говорили, что с Капслоком встречался Мерлин!

– Ну да, – раздалось из-под стола.

– Так, значит, он должен знать, где Капслок!

– Да, только Мерлин в темнице.

– А может, кто-нибудь знает, где темница? Вон Баба Яга мне этой темницей грозила...

– На острове Буяне, – сказал кот ученый.

– А где этот остров?

– В синем море.

– А где это Синее море? Мы на географии проходили Черное, Желтое, Красное, еще какие-то цвета... А Синего не припоминаю.

– Да ты что, Иванушка, сказку не помнишь? Жили-были старик со старухой у самого синего моря...

– А где этот старик со старухой? И где это синее море? Ты – кот ученый, с лукоморья, где дуб зеленый?

– Оттуда.

– А далеко это от синего моря?

– Рядом.

– А не хочешь ли ты навестить родное лукоморье? В случае чего прикинешься обычным котом, тебя компольды и не тронут. А там сориентируемся, может, и до острова Буяна доберемся как-нибудь.

– Ну, в принципе, мне и здесь, на печи Деда Мороза, неплохо. Но и лукоморье я бы с удовольствием навестил...

– Так полетели туда!

– На чем?

Лететь было не на чем – даже если бы Дед Мороз ненадолго уменьшил холод, самолет Ивана не смог бы подняться в воздух после такой «мягкой» посадки. Выручил Кощей:

– Василиса! Да вылезай ты из-под стола, сбрасывай с себя лягушечью кожу и человеком оборачивайся, а то вон Мерлиновская сова сейчас тебя клюнет, она жаб не любит! Я же где-то в чулане сапоги-скороходы спрятал!

– Сапоги-скороходы? – удивился Иван. – Мне серый волк говорил, что в Лапландии никакое волшебство из русских сказок не действует. А еще он говорил, что между русскими сказками и Лапландией находятся сказки Карелии, которые вообще непонятно, как проходить.

– Насчет того, что волшебство одних сказок не действует в других, волк тебе сказал правильно. А вот в географии он, видать, не силен, – съехидничал Кощей. – С Лапландией, кроме карельских сказок, граничат еще и немецкие, а оттуда есть прямая дорога к русским. А в немецких сказках, помнишь, как много говорится о семимильных сапогах? Так что по Лапландии ты проедешь на северном олене, а потом семимильным пешочком через немецкие и русские сказки – и к синему морю!

– Так где чулан? Надо сапоги искать! – Ивану уже не сиделось на месте.

– Мы гномов попросим поискать, – сказал Кощей. – Ты мне лучше расскажи, добрый молодец, как это люди летают на самолетах?

– Как? М-м... Ну, моторы толкают самолет вперед, крылья опираются на воздух, и самолет летит.

– А как всем этим управлять?

– Ну, это сложно объяснить. Показывать надо.

– А ты нарисуй, пока гномы ищут сапоги. Вот прямо тут, на столе. Угольком из печи. А то сам по воздуху в сказках летаю, а на самолете не умею.

– Да разве можно научиться управлять самолетом по рисунку? Да и художник из меня так себе... Ну ладно, ладно, сейчас попробую нарисовать, – Иван испугался, что Кощей обидится и не даст сапоги.

Набрасывая углем на столе неуклюжую схему реактивного самолета, Ваня спросил:

– А нет ли у вас какого-нибудь сказочного компаса? А то мой не работает, а как я найду дорогу?

– Так я же, Иванушка, с тобой поеду, а я всю страну сказок знаю! – гордо сказал кот ученый. – Так что дорогу укажу, ты, главное, не запнись, не споткнись. Ходил когда-нибудь в сапогах-скороходах? Это непросто, ой как непросто!

– Ну, вряд ли это сложнее, чем управлять самолетом!..

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Пока Иван не понял, что не надо специально стараться удержать равновесие, каждый шаг в сапогах-скороходах стоил немалых трудов. Потом оказалось, что надо просто идти, не думая о том, что следующее касание земли произойдет где-то за горизонтом.

Впрочем, все равно поход был очень утомительным. На плечах Ивана висел мешок, в котором сидел тяжеленный кот ученый и показывал дорогу к лукоморью. Карманы оттягивали мышка и лягушка, ни в коем случае не пожелавшие расстаться с «отважным победителем компольдов», аптечки с живой водой, пистолет Бабы Яги и несколько молодильных яблок, которые зачем-то ему заботливо сунула Василиса «на дорожку». Висевший на шее автомат при каждом шаге взлетал кверху и норовил стукнуть по подбородку, и Ваня боялся, не придется ли потом оттирать ушибы живой водой.

Кот постоянно напевал какие-то мрачные русские народные песни вроде: «А все венки, ой, да поверх воды, а мой утонул, а все дружки, ой, да домой пришли, а мой не пришел».

– Да перестань ты, кот ученый, и без тебя тошно! – взмолился Иван. – Спел бы что-нибудь веселое!

– Пожалуйста, – обиженно сказал кот и начал петь: «Ай, калинка, калинка, калинка моя!». Когда он дошел до слов: «Ты пойди, моя коровушка, домой, пропади, моя головушка, долой», Ваня понял, что веселых русских народных песен ждать не приходится, и попросил кота рассказать сказку. Сказка была про колобка, которого в конце концов съела лисица. Тоже так себе веселье. Иван, стиснув зубы, шагал вперед.

Тундра кончилась, начались леса. Ваня сначала боялся налететь на деревья, но сказочные средства передвижения в стране сказок работали прекрасно – сапоги несли его по замысловатым кривым, ловко минуя все препятствия. Скорость была такой, что изредка встречавшиеся компольдовские патрули не успевали понять, что это пролетело мимо них.

Кот закончил сказку про колобка и опять начал заунывно петь, периодически прерывая пение и командуя, левее брать или правее.

Море появилось неожиданно, и Иван на очередном «семимильном» шаге чуть в него не влетел. Еле затормозил, упав и разбив коленки. Пострадали и ладони, и локти. Впрочем, аптечка с живой водой быстро помогла, только теперь изодралась не только куртка, но и брюки.

– Ой, будет меня мама ругать! – вздохнул Ваня. – Ничего, лишь бы Аленку найти. Эй, кот ученый, куда дальше? Где остров Буян?

– Во-он там, – кот указал на бескрайнее море.

– И как туда плыть?

– Не знаю, Иванушка. Плавали раньше тут кораблики наши, а теперь одни компольдовские чудища черные. Вон, видишь, на горизонте одно такое – с щупальцами?

– Крейсер это, а щупальца – это пушки. И наверняка подводных лодок тут полно. Слышишь, кот, а что, если нам золотую рыбку позвать? И попросить три желания исполнить?

– Да если бы всякий мог ее кликать, да желания загадывать, знаешь, что тут творилось бы?

– Тут и без того творится неизвестно что! – сказал Иван, бросаясь на землю, чтобы его не заметил проплывающий вдоль берега патрульный катер. – Кот, скажи, а старик-то где? Может, он нам рыбку покликает? Они все-таки из одной и той же сказки…

– Избушка-то его еще стояла, когда я к Деду Морозу на север подался. А вдруг он, как Баба Яга, у компольдов теперь служит?

– Ну, может, служит, может, не служит, а попробовать найти его надо. Давай, кот, показывай дорогу.

Покосившаяся рыбацкая избушка стояла невдалеке от моря. У корыта (действительно разбитого) сидела древняя старушка и что-то стирала.

– Здравствуйте, бабушка. Нам бы супруга вашего повидать, – раскланялись Иван и кот.

– Кого? Старика-то? А он у моря, вон за тем мысочком, невод забрасывает!

Наученный горьким опытом, Иван пошел к мысочку кружным путем, сжимая в руках автомат и ожидая в любой момент компольдовской засады. Кот шел чуть позади, припадая к земле и прислушиваясь к каждому шороху. Но все было тихо.

Исхудалый, сгорбленный длиннобородый старик сосредоточенно раскладывал по земле только что вытащенную сеть. Абсолютно пустую.

– Ну, как улов, дедушка? – спросил Иван, предварительно спрятав автомат за спину, чтобы не испугать старика.

– Раньше, помню, здесь рыба водилась, хорошо ловилась, – добавил кот.

– Ой-ой-ой, милые, да какой нынче улов? Я смотрю, вы не из компольдов этих самых, так я вам могу сказать, как есть: чудища эти железные всю рыбу распугивают, никакого улова!

– Надо же, дедушка, какая неприятность! А раньше-то лучше, наверное, здесь жилось?

– Хм-м-м... А вы, милые, сами-то кто будете? – дед, видимо, испугался, что перед ним компольдовские шпионы.

– А мы – путники перехожие, счастья в чужой сторонушке искать шли, вот притомились и остановились, с тобой заговорились! – Иван почувствовал такое же вдохновение, как тогда, когда стоял, опутанный паутиной, в избушке Бабы Яги. Только сейчас он был свободен, и никто ему не угрожал, кроме компольдовского крейсера на горизонте.

– А ведь нет счастья нонче в нашей родной стороне! – поддержал его кот. – Все компольды злобные порушили, все разграбили, все потоптали! Жить бы нам, не тужить, а вот живем, солому жуем!

– Вот хотели за синее море поехать, может, там правда есть? Может, там никто рыбаков не обижает, никто рыбку не пужает? А, дедушка? Не взять ли нам с тобой твою старуху, и не поехать ли всем вместе за синее море счастья искать?

– Да куда мне, милые, ехать-то? Тут у меня и дом, и невод, и у старухи корыто ее разбитое. А там – вдруг еще хуже? Вдруг там и того у нас не будет? Нет, милы люди, вы уж езжайте, куда хотите, а мне невод опять забрасывать надо. Видите, пустой весь вытащил? Ой, сил моих нету! Ой, старость не радость!

– Погоди, погоди, дедушка. Помогу я твоему горю! Сил, говоришь, нет? А у меня живая водичка тут припасена!

Глоток из компольдовской аптечки мгновенно преобразил старика. Глаза заблестели, спина распрямилась, и даже мускулы заиграли под выцветшей холщовой рубашкой.

– Э-эх, спасибо, мил человек! Ну, теперь-то я и по два, и по три раза в день невод забрасывать смогу! Теперь-то будем сыты мы со старухой! А нельзя ли и ей глоточек воды живой, чтобы повеселее, подобрее стала?

– Можно, можно, дедушка. Бери всю аптечку, не стесняйся. Надолго тебе и твоей старухе хватит. И молодильные яблоки возьми – одно себе, одно старухе. Только и у меня к тебе, дедушка, просьба будет.

– Какая, мил человек? Все, что смогу, сделаю!

– Да золотую рыбку ты бы мне покликал, попросил бы ее три желания моих исполнить. А то, дедушка, не знаю прямо, как мне с товарищем моим, котом ученым, через синее море перебраться!

– Покличу, покличу, мил человек. Тебя как зовут-то?

– Иваном.

– Ну, Иван, подожди с товарищем твоим здесь, на бережку, а я рыбку кликать буду.

Старик зашел по пояс в море и начал что-то кричать.

– Стал он кликать золотую рыбку. Подплыла к нему рыбка, спросила: «Что тебе надобно, старче?» – стал рассказывать кот.

Действительно, вскоре в мелких волнах что-то ярко блеснуло. Старик замахал руками, приглашая Ивана подойти поближе. Ваня тоже зашел по пояс в море.

Рыбка ничуть не напоминала тех «золотых рыбок», которые водились в аквариуме у Саши (одноклассника Ивана и Сергея). Размером она была с небольшую акулу, а блестела так, что глазам было больно. Высунувшись из воды чуть ли не на метр, сказала:

– Ну, здравствуй, Иван. Чего тебе надобно?

– Здравствуй, золотая рыбка. Вот хотел я тебя попросить три моих желания исполнить.

– А с какой это стати я должна твои желания исполнять?

– Нет-нет, рыбка, ты никому ничего не должна, а мне тем более. Просто думал я – может, кто меня через синее море перенесет?

– Ну, предположим, перенесу. Это одно желание. А зачем тебе еще два?

– Так обычно ведь три желания!

– Ой, хитер ты, Иван, только я все равно хитрее. Рассказывай, кто ты таков и чего тебе надо, тогда я подумаю, выполнять твои три желания или не выполнять.

– Эх, была не была! – подумал Иван. – Расскажу все, как есть. Это старик испугался бы с компольдами бороться, а рыбке-то что? Кто ее в синем море найдет? И вообще, должна же у нее душа болеть за страну сказок...

И стал рассказывать. Рассказ затянулся, хорошо, что вода в море была теплой.

Рыбка некоторое время помолчала, потом торжественно сказала:

– Я исполню твои три желания, Иван. Мне самой надоели эти черные железные рыбы компольдов. Что тебе надобно?

– А не можешь ли ты, рыбка, мне сестру вернуть?

– Нет, Иван, не могу. Она у компольдов, а над ними мое волшебство не властно.

– Перенеси тогда меня через синее море на остров Буян, а там решим, что дальше делать.

– Перенести я тебя могу, но только одного.

Иван со вздохом вернулся на берег и велел коту, лягушке и мышке ждать его в хижине старика и старухи. Дед пообещал заботиться о зверушках, кормить-поить и спать укладывать, сказал, что он всегда мечтал иметь дома живность, а старуха выпьет глоток живой воды, съест молодильное яблоко и обязательно подобреет.

Лягушка и мышка плакали навзрыд. Кот, с чувством произнеся: «Ты уехал воевать, меня оставил горевать», тоже всхлипнул.

С тяжелым сердцем Иван обернулся к морю и сказал:

– Ну что же, рыбка, переноси.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Спустя мгновение Иван уже стоял на незнакомом скалистом берегу. Море по-прежнему было тихим, но прибой здесь чувствовался гораздо сильнее, чем на лукоморье. С трудом спустившись к воде по большим валунам, Ваня позвал:

– Рыбка! Рыбка! Ты здесь?

– Здесь! – раздался голос из моря.

– Я тебе второе желание загадаю чуть позже!

Он чуть не сказал: «Жди меня тут», но вовремя сообразил, что рыбка может счесть это вторым желанием. Ладно, и так догадается, что надо быть неподалеку, раз ее могут в любой момент покликать.

И Ваня стал подниматься по обрыву. Наверх вела тропинка.

– Интересно, какого размера этот остров Буян? А то проплутаю я на нем в поисках темницы пару недель… – думал Иван, стараясь не оступиться. – Да и одиноко как-то здесь, мрачно! Вот сидели бы норушка и квакушка в карманах – все веселее было бы! Да и помогали они здорово, – вспомнил он победу над Бабой Ягой и поход мышки к леммингам. – Как же я теперь в темницу-то проберусь? Ладно, найти бы ее сначала...

Найти темницу оказалось очень легко – Иван ее увидел, как только поднялся на высокий берег. Огромный замок возвышался над окрестностями, подавляя своими размерами и чернотой.

– Ну, и что делать? – Ваня задал себе этот вопрос уже, наверное, в сотый раз. – Как тут быть? Была бы мышка – пробралась бы, может, в темницу к Мерлину, расспросила его, где этого Капслока искать. А мне что, этот замок штурмовать? Стоп! Замок-то, похоже, компьютерный! Точно – будто бы из пластмассы! А в компьютерных играх и посерьезнее встречались… И там сначала игроку обычно дают только пистолет, а у меня и пистолет, и автомат, и патронов полно, и живой воды еще много… Одна проблема – компольды выстрелы услышат, подмогу позовут…

– А чем мне может помочь рыбка? – продолжал рассуждать Иван. – Может, какое-нибудь особое оружие даст? Как же! Она ничего компольдовского делать не умеет, даст какой-нибудь лук или копье... А что она вообще умеет, кроме как кого-то куда-то переносить? Корыто новое старухе может дать, сказочные дворцы может построить... И на море бурю устроить... Вот! Буря! Это то, что мне надо – выстрелы слышны не будут! И гроза, и молнии – это электронные помехи! Может, и переговариваться по радио компольды не смогут...

Он быстро сбежал вниз по тропинке, рискуя оступиться и сломать себе шею. Спотыкаясь о камни, вбежал в море и стал кричать:

– Рыбка, рыбка, где ты?

– Что тебе надобно, Иван?

– Бурю! Грозу! Молнии! Гром! Короче, как в сказке: на море черная буря! – крикнул Ваня и едва успел выскочить из воды.

Поднялись такие волны, каких он в жизни не видел, а когда шел обратно по тропинке, его чуть не сдуло ветром. Молнии сверкали, как выстрелы из пушек, гром гремел, как реактивный истребитель, а дождь хлестал, как из ведра.

– Из ведра – как-то не звучит, – сказал сам себе Иван, закрывая лицо от ливня и пробираясь к замку по глубоким оврагам. – Из шланга? Из водомета? Во-во, это куда современнее. Надо бы перед боем живой воды чуть-чуть глотнуть...

После глотка он почувствовал себя гораздо храбрее, подошел к воротам замка и постучался. Дверь открылась, и из-за нее выскочил компьютерный монстр. Ваня, уже не сомневаясь и не теряя времени на раздумья, короткой очередью превратил монстра в грязно-фиолетовое пятно. Потом отошел в сторонку и немного подождал – этот опыт он приобрел в компьютерных играх. Выбежали еще несколько монстров, он превратил в пятна и их. Потом бросился внутрь.

В небольшом караульном помещении стояли несколько компьютерных солдат, и Иван открыл по ним беглый огонь из автомата. От всех врагов остались лишь пятна. Никто из них даже не успел выстрелить.

Собрав патроны и найдя в шкафу пару аптечек, Иван пошел дальше. Снаружи гремели раскаты грома, прокатываясь эхом под сводами замка и заглушая выстрелы.

Большим разнообразием компольды, поставленные охранять темницу, не отличались. Монстры, вооруженные огненными шарами, и солдаты с автоматами. Даже гранатометов у них не было. Да и разум у охранников вполне соответствовал компьютерным играм – точнее, вовсе отсутствовал. А может, в компьютерной игре, из которой был этот замок, был задан низкий уровень сложности.

Иван продвигался вперед по мрачным коридорам, стреляя, прячась, выбегая, опять стреляя.

Один раз огненный шар попал ему в ногу, и та немедленно превратилась в металл. Упав на пол, он несколькими выстрелами заставил монстра стать грязно-фиолетовым пятном, потом использовал одну из аптечек. Нога ожила, но штанина так и осталась висеть обгоревшими ниточками.

– Ничего, ничего, – приговаривал про себя Ваня. – Авось мне какая-нибудь сказочная Дуня-тонкопряха новые брюки сошьет и куртку залатает...

Одним латанием куртки уже было не обойтись, так как через некоторое время огненный шар попал Ивану прямо в грудь – монстр выскочил из-за угла и успел выстрелить первым. Бронежилет спас, но на куртке образовалась огромная обгорелая дыра. Хорошо, хоть лягушка и мышка в карманах не сидели, а дедушкины часы Ваня предусмотрительно заправил под бронежилет.

Очистив от компольдов первый этаж, он задумался: вверх идти или вниз? Собственно, надо ему было в темницу, а она, наверное, внизу.

И он пошел вниз. Бесконечная винтовая лестница вела, казалось, к центру земли. Самое неприятное, что здесь гром не был слышен, и выстрелы должны были привлечь внимание всех компольдов в этом подземелье.

Но Иван догадался, что делать: увидев в конце коридора первого компольда, он открыл огонь издали. Тот расплылся пятном на полу. И тут Ваня начал стрельбу почти что по мишеням – услышав шум, все новые и новые компьютерные монстры и солдаты выбегали в коридор и падали под выстрелами. Точнее, превращались в фиолетово-коричневые пятна.

Ваня уже начал бояться, что ему не хватит патронов, но вот компольды перестали выбегать.

– Неужели все? – Иван аккуратно продвигался по коридору, подбирая патроны и стараясь не наступать на противные пятна. Да, похоже, это было все.

В конце коридора была низкая дверь, забранная решеткой. Ваня несколькими выстрелами разбил ее и прошел внутрь.

Темница была именно такой, как описывают в сказках. Сырые стены, до ужаса спертый воздух. Тускло светил чадящий факел, с потолка капала вода. Увидев Ивана, с пола стали медленно подниматься какие-то тени, прикованные цепями к стенам.

– Кто здесь Мерлин? – хотел спросить Иван, но понял, что спасать надо всех. Людей в таком состоянии он не видел даже по телевизору, а героев сказок – тем более. В темнице было пятнадцать–двадцать существ, абсолютно не имевших человеческого вида, обросших самым настоящим мхом. А на некоторых уже начала прорастать и бледно-зеленоватая травка. Узники молчали – видимо, у них не было сил даже говорить.

Ваня начал разбивать их оковы выстрелами из автомата, попутно размышляя:

– А как же я их всех отсюда выведу, если они еле двигаются? Там наверху, наверное, еще полно компольдов! А-а, придумал! У меня же есть живая вода! Хватит каждому по глотку или нет?

С трудом, но хватило. Мох начал осыпаться с узников, они выпрямились, стали что-то говорить на разных языках, но Иван их прервал:

– Кто тут Мерлин?

– Я... Я есть Мерлин, – на ломаном русском языке сказал один из узников, с всклокоченной седой бородой до пола, высокий и худой (впрочем, толстым никто в темнице не был). Одет он был в остатки мантии с выцветшими золотыми звездами. – А ви есть кто?

– А я Иван. Всем – внимание! Слушайте мою команду: все, кто способен держать оружие, немедленно идут собирать в коридоре бронежилеты, автоматы и пистолеты, а потом возвращаются сюда, я научу с ними обращаться. Мистер Мерлин, а вам я хотел задать вопрос: где Капслок? Где-то на верхних этажах этого замка? Вы же с ним встречались? – Иван подкреплял свои слова жестами и в меру своих познаний дублировал их на английском языке.

– Нет. Он есть где-то... в горах. Я с ним встречаться... в горах.

– Но вы же встречались в стране русских сказок? А разве там есть горы?

– Йес. Есть.

– Ну да, вспоминаю, – за горами, за долами... Ладно, мистер Мерлин, идите за оружием. И вот вам молодильное яблоко, а то как вас учить стрелять, когда у вас такая седая борода?

Через несколько минут в подземелье уже гремели выстрелы. Особенно хорошо получалось у изрядно помолодевшего Мерлина и чернобородого красавца, похожего на арабского шейха. Неплохо справлялись и остальные. В стороне остался только один узник, но он был неспособен держать в руках оружие – это был огромный бурый медведь.

Улучив момент, Иван спросил его:

– Ты, случаем, не Михайло Потапыч?

– Он самый.

– Только сядь еще раз на терем-теремок, получишь у меня!

Медведь втянул голову в плечи и на всяких случай отошел подальше.

– Так! Все поняли, как стрелять и как перезаряжать? – спросил Иван, хотя и так было ясно, что поняли все. – Бронежилеты все надели? Вперед! Не забывайте по пути искать аптечки с живой водой!

Он решил замок не захватывать – рано или поздно буря кончится, и Капслок его легко отобьет при помощи авиации и флота. Надо было вырваться наружу и добраться до берега моря, а там Иван надеялся на помощь рыбки – ведь у него оставалось еще одно желание.

Компольды, спустившиеся с верхних этажей на первый и растерянно бродившие среди грязно-фиолетовых пятен, были буквально сметены дружным огнем освобожденных. Разбегаясь по окрестным комнатам в поисках аптечек, собираясь вновь, отряд без потерь вышел из замка и двинулся к берегу синего моря, по пути залечивая раны живой водой.

Никакой погони пока не было. Буря все так же гремела.

Ивана нагнал Мерлин, спросил, перекрикивая шторм:

– Что ви, мистер Джон, делать думаете?

– Да вот не знаю. Рыбка-то нас всех на тот берег не перенесет, значит, корабль у нее надо просить. Только вот как нам в такой шторм плыть?

– О-о, это есть возможно. Вот Синдбад-Мореход, – Мерлин показал на красавца-араба.

– Хоть в этом повезло!..

Подойдя к бушующему морю по возможности близко, Иван закричал изо всех сил:

– Рыбка-а! Рыбка-а! Ты готова выполнить мое третье желание?

Через некоторое время издали послышалось:

– Что тебе надобно-о, Ива-ан?

– Корабль добрый надобен! Чтобы двадцать человек в нем синее море могли переплыть! В ту бухточку ставь его, рыбка, там потише! И еще моя к тебе личная просьба – бурю прекращай понемногу!

Теперь пришел черед Синдбада-Морехода выступать в роли инструктора. Забравшись в корабль, похожий то ли на чересчур пузатую ладью, то ли на чересчур тонкую каравеллу, все разбежались в разные стороны – ставить паруса. Мощный голос Синдбада перекрывал шум бури, он уверенно командовал на смеси арабского, русского и английского языков. Особенно старательно тянул канаты медведь, изредка с опаской поглядывая на Ивана.

Все так стерли ладони, что они стали железными. Маленького светловолосого мальчика по имени Гензель (из немецкой сказки), от которого все равно не было проку при подъеме парусов, Иван назначил доктором – лечить живой водой. Ему помогала сестренка Гретель из той же сказки, тоже маленькая и светленькая.

– Какой же гнусный этот Капслок! Совсем маленьких детей в темницу засадил! – шептал Ваня, с остервенением вытягивая канат под гортанные выкрики Синдбада. – Действительно, для чего-то особенного ему Аленка понадобилась, раз ее в этой темнице не было... Где она, где ее Капслок держит? Горы теперь искать надо. Ну ничего, найдем, только доплыть бы...

– Все, кроме Михайло ибн Потапа, вниз, в трюм! – крикнул Синдбад. Иван решил не слушаться – все-таки главным тут был он – и остался на палубе, крепко уцепившись за какие-то незнакомые ему снасти.

Корабль, тяжело поскрипывая, вышел из бухточки в открытое море. Синдбад-Мореход стоял на руле. Паруса были подняты и дрожали на ветру, как туго натянутые струны.

Когда на судно обрушилась первая волна, Ваня решил, что все пропало, и начал прикидывать, что ждет в стране сказок, если утонешь в море. Наверное, к царю морскому попадешь, а он в какую-нибудь водоросль превратит, и никакая живая вода не поможет...

Но вот накатила вторая волна, третья, четвертая... Нос корабля то нырял в пучину, то поднимался высоко кверху. Пенные горы перекатывались через палубу, норовя смыть судоводителей. Но они держались крепко – и Иван, и Синдбад, и медведь.

Держался и корабль, выныривая из-под волн, как огромный кит.

– Не обманула рыбка, корабль добрый! – прокричал Ваня Синдбаду. Вряд ли тот понял столь сложную фразу, но кивнул, пытаясь удержать вырывающийся из рук штурвал. Иван бросился ему помогать. Медведь по командам Синдбада поднимал и опускал паруса, и остров Буян вскоре скрылся из виду.

Ни самолетов, ни подводных лодок врага опасаться не приходилось, да и крейсеры, наверное, в такую бурю не выходили в море. А хоть бы и выходили, ничего бы не заметили – видимость была близка к нулю, а деревянное судно наверняка было очень плохо видно на радарах. Особенно когда гроза создает такие электронные помехи.

Вскоре буря начала понемногу утихать. То ли рыбка услышала просьбу Ивана, то ли просто решила, что достаточно – не вечно же ветру выть и молниям сверкать. А может, самому царю морскому буря надоела, солнышка захотелось.

И корабль довольно мягко пристал к берегу лукоморья, всего в нескольких морских милях (Иван теперь считал себя заправским моряком) от избушки старого рыбака. Синдбад-Мореход, действительно, свое дело знал.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Зеленые от качки и духоты, из трюма стали вылезать освобожденные узники. Все бросились обнимать и Ивана, и друг друга, крича что-то на разных языках. Нестройной толпой сошли на берег.

По глотку живой воды каждому – и воинство Вани приняло вполне бравый вид, если это можно было сказать про кучку невообразимо оборванных и грязных людей (и не менее ободранного и грязного медведя). Даже мох еще не полностью осыпался.

Впрочем, сам Иван тоже выглядел, мягко говоря, не лучшим образом. Во всяком случае, куртка и брюки больше напоминали лохмотья. Хорошо, что они были старыми и мама все равно собиралась их выбрасывать.

Ваня до того вжился в роль командира, что хотел приказать всем построиться в одну шеренгу. Но передумал, вспомнив, что в темнице могли быть и принцы, и царевичи, и цари, – еще обидятся. А уж «строить» маленьких Гензеля и Гретель было бы и вовсе забавно.

Насчет царей Иван оказался прав, потому что к нему тут же подошел худощавый старик, сохранявший, несмотря на свои лохмотья, весьма величественный вид. Старик что-то сказал по английски настолько торжественно, что Ваня не понял ни слова. Мерлин перевел:

– Его высшесть... его величество король Артур... предоставляет... жалует вам, мистер Джон, титул рыцарь... как это по-русски... рыцарь круглого стола! Встаньте, пожалуйста, на одна нога!

Иван едва не прыснул от смеха, но удержался и встал на одно колено, как он видел в фильмах. Король Артур за неимением меча пребольно ударил его по плечу стволом автомата и сказал еще что-то, не менее торжественное.

Мерлин начал объяснять Ване, на какие льготы и привилегии он теперь имеет право как рыцарь круглого стола. Но новоиспеченный рыцарь из ломаного русского языка великого волшебника понял только то, что он теперь вправе сидеть в присутствии короля.

Ваня хотел попросить Мерлина повторить все сказанное, но не успел. Подошел еще один седой оборванец с тонкой и длинной бородой, обмотанной вокруг шеи, как шарф. Сказал на чистом русском языке:

– А как тебя звать-величать по батюшке твоему, добрый молодец Иван?

– Андреевич.

– Я, царь Салтан, награждаю тебя, Иван, Андреев сын, званием наибольшего князя моего царства-государства, чином воеводы полка правой руки и великим орденом первой степени! Правда, – он печально развел руками, – сейчас у меня ничего этого нет, но когда мы победим компольдов, у нас опять все будет! И тогда сядешь ты, воевода князь Иван, заседать в моей боярской думе, и будешь ты царством-государством моим управлять!

– Вообще-то я живу в другой стране, ваше величество Салтан. К тому же вряд ли у меня будет время заседать в боярской думе. Скоро контрольная по математике, готовиться надо, – сказал Иван не совсем вежливо. – Но спасибо, спасибо, – поспешил добавить он, увидев, как искренне огорчился царь. – Вот окончу школу, тогда посмотрим. А сейчас нам идти надо. Засветло бы избушку старика найти.

Солнце уже скрылось за лесом, когда растянувшийся в длинную цепочку отряд вышел к избушке старого рыбака. Здесь их ждала не такая торжественная, но еще более теплая встреча.

Мышка и лягушка делали огромные прыжки, пытаясь чмокнуть Ивана хотя бы в подбородок. Пришлось взять их на руки и расцеловать – какие уж тут бородавки, которые якобы бывают от лягушек!

Потом норушка и квакушка увидели медведя и помчались здороваться с ним, а к Ване подошел кот ученый и сказал:

– Я тут начал сочинять новую былину про Ивана – отважного победителя компольдов. Вот, послушай, добрый молодец:

…А как стал Иван ту силушку великую

С автомата сечь, с пулемета бить,

Да й побил он всю ту силушку великую...

– Не надо, не надо! Рано мне еще в былинные герои – надо Аленку домой вернуть! – сказал Ваня, будучи, тем не менее, очень польщенным. Эх, видел бы Серега все эти почести! Да что Серега – и директору школы неплохо было бы посмотреть, а то все ругается, ругается...

Чинно подошли радостные и помолодевшие старик со старухой, поднесли Ивану хлеб да соль. Ну, все прямо как в сказке!

Один из спасенных, огромного роста и с невероятными бицепсами, представившись Ахиллесом (легенды и мифы Древней Греции – вспомнил Иван), начал громко и торжественно говорить что-то абсолютно непонятное ни для кого из присутствующих. Слава Богу, Мерлин его прервал и увел куда-то в сторонку.

Старуха вынесла холщовые штаны и рубахи. Стала переодевать тех, кто больше всего в этом нуждался. Старик разжег костер и начал готовить уху.

Совсем стемнело. Все уселись в кружок вокруг костра.

Сначала весело обсуждали подробности спасения (разные языки никому не мешали). Потом Маленький Клаус из сказок Андерсена спел что-то по-датски. Потом кот ученый взвыл довольно-таки неприятным голосом:

– Посажу я кошку в дрожки,

Или, может, в тарантас,

Повезу свою подружку

Всем-то людям напоказ!..

Потом начал петь Нургюн Боотур Стремительный из среднеазиатского эпоса – в отличие от кота, удивительно красивым баритоном.

И всем было очень радостно и спокойно на душе. Кроме Ивана. Аленку-то так и не нашли...

Ваня попробовал заснуть, но не спалось. И есть не хотелось. Видимо, его организм все-таки жил по реальному времени, а не по сказочному.

Рядом присел Мерлин, спросил:

– Что ви, лорд Джон, теперь делать думаете?

– Аленку искать. И Капслока. Аленка у него, не сомневаюсь. Расскажите, мистер Мерлин, подробнее, где и как вы встречались с Капслоком.

Рассказ Мерлина был длинным, но, в основном, потому, что каждая фраза требовала двух, а то и трех повторений: по-русски, по-английски и потом опять по-русски. А еще и Иван постоянно переспрашивал, правильно ли он в итоге понял. По сути же Мерлин рассказал вот что.

Раньше компольды могли жить только в своей стране компьютерных игр. В стране сказок они мгновенно превращались в бесплотные призраки. Но потом у них появился предводитель по имени Капслок, и ему удалось то ли обманом, то ли подкупом захватить где-то в джунгарской пустыне (из монгольских сказок) источник с живой водой.

Выпив живой воды, компольды сразу обретали тело. Поэтому и во всех их аптечках живая вода – она им нужна постоянно. (В этом месте рассказа Иван вспомнил, как расплылся пятном на асфальте компольдовский солдат, который выскочил из экрана его компьютера и гнался за ним до подъезда Сергея).

А дальше Мерлин рассказал, как компольды, получив живую воду, начали войну. Завоевав монгольские сказки, они пошли в страну эпоса Средней Азии. Потом Грузии, потом Армении, потом народов Поволжья. Потом дошел черед до русских сказок. Потом до немецких.

На английские сказки компольды не спешили нападать – видимо, знали, что против магии Мерлина бороться очень трудно.

Великий волшебник отправил к компольдам одну из своих сов, узнать, чего хотят компольды и нельзя ли решить дело миром. Ответа он особо не ждал и готовился к войне, когда вдруг сова ему принесла исключительно уважительное и приветливое письмо, подписанное «правителем Капслоком».

«Правитель» писал, что имеет единственную цель – установить в завоеванных сказочных странах мир, порядок и благополучие, так как герои сказок распустились, ведут себя отвратительно и не слушаются начальства. И у него, Капслока, сердце щемит, когда и дети в реальном мире начинают из-за этого плохо себя вести. Вот, дескать, многие считают, что подростки становятся бандитами и террористами, наигравшись в компьютерные игры, – так нет, это все оттого, что в раннем детстве сказки не учат детишек порядку. Например, в русских сказках всегда побеждает младший сын, Иванушка-дурачок, а умные старшие сыновья проигрывают. Непорядок!..

В конце письма Капслок приглашал Мерлина встретиться, посмотреть, как замечательно живет страна русских сказок под руководством «правителя», и заключить мир на веки вечные.

– И я повериль, старий дюрак! Понадеялся переубедить Капслок! – чуть не плакал волшебник.

На границе русских и английских сказок есть большие горы – наверное, отсюда в русском языке и присказка «За горами, за долами». Капслок предложил встретиться в этих горах – прямо на границе. Мерлин согласился и прилетел туда.

Встреча была назначена на перевале, но вдруг подул сырой и промозглый ветер, начался дождь, и Капслок, вместо того чтобы прибыть на встречу, прислал за Мерлином вертолет и приглашение посетить его горный особняк «Орлиное гнездо».

Великой клятвой поклялся Капслок обеспечить волшебнику полную безопасность, и Мерлин согласился быть гостем «правителя».

Естественно, как только волшебник сел в вертолет и вылетел за границу английских сказок, его огромная магическая сила исчезла, и он оказался беззащитным.

Никакого особняка у Капслока не было. Вертолет сел на какую-то площадку среди гор. Тут же подбежали несколько компольдов в черном.

С Мерлином были трое эльфов. Компольды несколькими выстрелами из пистолетов сразу превратили их в металл.

Волшебнику завязали глаза, засунули кляп в рот, надели оковы и повели внутрь большой пещеры. Звучный, но неживой голос откуда-то сверху сказал:

– Извини, Мерлин, что пришлось так поступить с твоими эльфами, но им я безопасность не обещал. Только тебе. Я знаю, что в стране сказок нельзя нарушать великую клятву. Я ее не нарушу, и ты будешь в безопасности. Но видишь ли, Мерлин, время сейчас тяжелое – не знаешь, откуда ждать неприятностей. Предположим, пойдешь ты по дорожке, споткнешься, упадешь, ударишься, а я ведь обещал тебе безопасность! Получается, я нарушу великую клятву? Нет уж! В полной безопасности ты можешь быть только в моей темнице.

Вскоре Мерлина отвезли на вертолете в темницу на остров Буян. В отсутствие великого волшебника компольды легко захватили страну английских сказок, а затем и все оставшиеся. Кроме Лапландии.

– Это есть все, что я знать про Капслок, – закончил Мерлин свой рассказ.

– Да-а, не густо. И как с ним бороться? Как вы думаете, мистер Мерлин?

– Ми можем начать гверилья... партизанская война! Отбирать у компольды оружие! И отбирать живая вода! И делать живой... живыми всех тех, кто был обращен в металл! А потом ми можем захватывать «Орлиное гнездо»!

Иван возразил:

– Даже если нам удастся перебить всех компольдов, подбить все танки и сбить все самолеты, Капслок не будет сидеть в своем «Орлином гнезде» и ждать, пока мы до него доберемся. Сбежит и будет продолжать пакостить. Может быть, нам лучше пойти походом в Среднюю Азию – в какой там пустыне источник с живой водой? Захватим этот источник, и компольды постепенно вымрут сами. Или уберутся в свою страну.

– Вери гуд… Очень хорошая идеа! Лорд Джон, я есть восхищен ваш аналитический талант! Извините, я не успел вас наградить после вашего героического захвата темницы, потому что вас награждало слишком много царей. Но теперь позвольте пожаловать вам титул магистра черной, белой и прочей магии!

– Спасибо, мистер Мерлин, спасибо. Только вот я боюсь, что поход в пустыню займет очень много времени. А что с Аленкой-то будет? Она ведь у Капслока!

– А вашу сестру, что бы с ней ни случилось, ми потом можем оживлять живой водой.

– Но ведь Аленка нужна Капслоку для чего-то такого особенного, о чем мы не знаем!

Мерлин задумался. Помолчали. Над морем занялся рассвет.

Магистр черной, белой и прочей магии, наибольший князь, воевода полка правой руки, кавалер великого ордена и рыцарь круглого стола вздохнул:

– Ой, боюсь, пока мы доберемся до этой пустыни, дома мама с работы вернется...

– Как ви сказать, лорд Джон? Я вас не понять.

– Ладно, ладно. Может, и успеем до прихода мамы. Так где эта пустыня? Как туда добираться? Давайте узнаем у Синдбада Морехода, или лучше у этого... который хорошо поет. Как там его зовут? Нурали?..

Правильно выговорить сложное имя Нургюна Боотура Стремительного Иван не успел.

У костра разорвался снаряд. Песня оборвалась, на месте героя среднеазиатских сказаний чернела воронка, в которой искрилась серебристым блеском металлическая статуя.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Иван, лучше других знакомый с действием современного оружия, вскочил первым и увидел, как в розовом свете утренних сумерек по берегу моря ползут пять танков, стреляя на ходу.

Разорвался второй снаряд, потом третий, потом еще и еще.

Стреляли и с моря: несколько катеров и каких-то более крупных военных кораблей приближались, поднимая волны.

Из редкого березняка неподалеку выбегали компьютерные солдаты, строча из автоматов и пулеметов.

Король Артур издал какой-то воинственный староанглийский клич, взмахнул автоматом, как мечом, и бросился навстречу врагу. Очередной снаряд превратил его в металл.

Бросился в атаку и Мерлин. И еще несколько человек.

– Куда? Куда? С автоматами против танков? – закричал Иван изо всех сил. – Назад! Все назад! К лесу! Вон к тому – там компольдов нету! Отстреливайтесь на бегу!..

Действительно, один край поляны, где была избушка старика (именно была – в нее попали сразу два снаряда), выходил к глухой чаще. Но до чащи было далеко, причем бежать приходилось под огнем солдат-компольдов из березняка. Да и танки быстро нагоняли.

Но другого выхода не было.

– Мышка! Лягушка! Прячьтесь где-нибудь! – крикнул Иван, схватил за руки немецких малышей, Гензеля и Гретель, и помчался к лесу. Рядом бежали кот ученый и длинноволосый рыцарь Роланд из французских сказок.

Все остальные тоже побежали в сторону чащи. То один, то другой падал, превращаясь в металл. Кто уцелел, кто нет, смотреть было некогда.

– Квакушка и норушка мелкие, спрячутся, – шептал Иван на бегу. – А малышей я Капслоку больше не отдам. Сколько они мучились в темнице, и опять? Нет уж! Только бы в ноги не попали...

В ноги не попали. Пулеметная очередь из березняка пришлась в верхнюю часть тела. Как назло, Иван, когда сидел у костра, снял бронежилет.

Мигом онемели обе руки, плечи, поясница и шея. Рыцарь Роланд, бежавший рядом, крикнул что-то по-французски и упал – точнее, упала его металлическая статуя. Кот взвизгнул, но продолжал бежать. Только гораздо медленнее и уже на трех лапах, так как четвертая – железная – бежать мешала.

Тяжело пыхтевший сзади Михайло Потапыч развернулся и бросился к березняку, грозно рыча и размахивая передними лапами с огромными когтями. Следующие выстрелы были направлены в него. Очень быстро он превратился в металл, но Ивану с малышами и котом удалось за это время добежать до чащи.

Спасся ли еще кто-нибудь – Иван не видел. Шея онемела, и повернуть голову назад было невозможно. Из последних сил он углублялся в чащу, таща за собой малышей, потом споткнулся о какой-то корень и упал, разбив себе нос. Подняться уже не смог: обе руки были металлическими и не слушались, поясница не сгибалась.

Малыши (слава Богу, целые и невредимые) тоже лежали на земле, не в силах высвободиться из железных ладоней Ивана. Но Гензель свободной рукой уже доставал аптечку.

– Береги воду, ее у нас мало, – прошептал Ваня, пытаясь отдышаться. Это было трудно, так как нос уткнулся в землю, а ни перевернуться, ни повернуть голову не удавалось.

Ни Гензель, ни Гретель по-русски не понимали и воду не жалели. Сначала ожили руки Ивана, потом поясница, потом шея, потом перестал болеть расквашенный нос. Потом глоток живой воды, и Ваня почувствовал себе нормально. Физически. Зато на душе было гадко, как никогда в жизни.

Гензель принялся за лечение кота, причитавшего:

– Зазвенели тут сабельки востреные,

Что не камешки с крутых гор покатилися,

Покатились с плеч головушки молодецкие...

Иван, чуть не плача, отошел в сторонку, прислонился к большой березе и начал размышлять, что делать дальше.

Из оружия у него остался только пистолет, отобранный в свое время у Бабы Яги. Живая вода заканчивается. Что с отрядом – неизвестно, но явно ничего хорошего.

И это ведь он во всем виноват, он! Не подумал, что надо затопить корабль, на котором они приплыли с острова Буяна! Естественно, компольды его нашли, а отследить путь дальше – уже дело техники. И нет, чтобы сразу уходить в лес, – сели у костра песни петь! Прямо туристы, только гитары не хватало! Вот и досиделись... И ведь даже караул не выставил, воевода полка правой руки!

Мелькнула мысль: а не бросить ли все, и не вернуться ли домой? А там пусть милиция разбирается – в конце концов, что он, нанялся с компольдами воевать, страну сказок спасать? Тоже мне, нашли рыцаря круглого стола! Вообще-то его дело – в школе учиться, вон контрольная по математике скоро...

Но Аленка? Что будет с Аленкой? И что все-таки замышляет этот Капслок?..

– Ладно, идти надо, – промямлил Иван.

– Куда, добрый молодец? – поинтересовался кот ученый.

– В горы, Аленку искать. Или в джунгарскую пустыню, захватить источник и оставить Капслока без живой воды.

– Отважный победитель компольдов! – этот титул в устах кота после всего происшедшего прозвучал как насмешка. – Неужели ты надеешься почти один, почти без оружия, вот с этими малышами, захватить источник с живой водой или пещеру Капслока? Он ведь теперь знает, что пришел отважный победитель компольдов, и наверняка утроил охрану...

– Да-да, ты прав. С малышами в любом случае нельзя туда идти. Но и здесь я их оставить ведь тоже не могу... А что, если их домой ко мне отвести? Заодно посмотрю, как там и что... Кот, ты ученый, все про страну сказок знаешь. А знаешь ли ты, где действие сказки про сестрицу Аленушку и братца Иванушку происходило?

– Примерно знаю.

– А если не примерно, а точно? Проход к моему дому открывается только там.

– Ну, это где-то на речке.

– А где эта речка?

– М-м... Матушка Волга широка и долга... Матушка Клязьма, ты узка и грязна... Матушка Кама, ты течешь не прямо... Ага! Отважный победитель компольдов, я вспомнил, где эта речка впадает в море. Потом, если идти по ней вверх, то можно найти место, где братец Иванушка стал козленочком.

– А далеко это?

– В сапогах-скороходах было бы близко, а так... Может, неделя пути, может, больше. Не в любимую да в путь-дороженьку, не в любимую, да в дальнюю...

– А мы еще и с малышами... А может, избушка Бабы Яги ближе?

– Избушка Бабы Яги? Но она же предательница и сторожит вражеский аэродром! – кот, видимо, решил, что у отважного победителя компольдов после разгрома отряда отшибло память.

– Да, да, избушка Бабы Яги! Там рядом лесочек, в котором должен ждать серый волк – если, конечно, его компольды не заметили и опять в металл не превратили! 

– Так это совсем недалеко. Ой ты, путь-дороженька короткая, от застенка да до плахи недалече...

– Да перестань ты, наконец, своими присказками на нервы действовать! Пошли! Гензель, Гретель, идем. Гоу! Или как там по-немецки...

Дошли они, действительно, быстро. Иван даже не устал – видимо, в реальном мире прошло совсем немного времени. И малыши не капризничали, держали темп – наверное, после Капслоковской темницы все трудности казались им детским лепетом. К тому же Иван вспомнил, что и в немецкой сказке Гензель и Гретель долго бродили по лесу, обманывая то ли злобную мачеху, то ли злобную ведьму, то ли их обеих. Так что им было не привыкать.

Кот ученый, к счастью, всю дорогу обиженно молчал, только иногда цедил сквозь зубы, направо идти или налево. Надо сказать, он при всей своей склонности к пустой болтовне прекрасно знал лесные тропинки и вывел Ивана с малышами к лесочку недалеко от избушки Бабы Яги, миновав все компольдовские заставы и патрули.

Серый волк спал, причем так крепко, что пришлось его толкнуть. Он вскочил, спросонья защелкал зубами и чуть было не откусил хвост коту ученому. Малыши испугались и заплакали – видимо, решили, что перед ними волк-оборотень, в немецких сказках таких хоть отбавляй.

Но все быстро уладилось, и уже через несколько минут все сидели на огромной спине.

– Только, добрый молодец, будь свидетелем, я котяру предупредил: если он меня хоть чуть-чуть царапнет, я его сброшу, и пусть не обижается, – сказал волк недовольно. – Я хоть и не собака, но кошек терпеть не могу!

– Не царапнет, не царапнет. Я его на спину к себе посажу. Поехали скорее.

– Куда?

– Обратно, к той чаще, где тебя в металл компольды обратили!

– Ага, понял. Поехали, добрый молодец.

И опять началась безумная тряска. Иван одной рукой поддерживал Гензеля, другой – Гретель, а на спине у него сидел кот ученый, так что всю дорогу его занимала только одна мысль – как бы удержать равновесие и не упасть.

Впрочем, он успел заметить, что с того времени, как они ехали к аэродрому, компьютерных построек на полях стало еще больше. Компольды обживались в стране сказок очень быстро. Кое-где уже жужжали бензопилы – валили лес.

Поездка показалась Ивану вечностью. Руки и спина затекли до такой степени, что Ваня боялся, как бы они не превратились в металл безо всяких компольдовских пуль. Но вот, наконец, показалась та самая чаща, где он отмывал волка живой водой.

– Ну, а теперь куда, добрый молодец? – спросил волк.

– А теперь надо найти следы от автомобиля, на котором я сюда приехал.

Нашлись не только следы, но и сам автомобиль. Компольды бросили его в лесу.

– Засоряют, паразиты, лес, – разозлился Иван. – Ну что же, поехали, серый волк, вон в ту сторону. Потом будет небольшой овражек, ручеек, перелесок, а там и речка. Да побыстрее ты! – крикнул он, потому что невдалеке показались два танка.

Волк помчался со всех лап. Компольды его заметили и стали выжимать из своих танков полную скорость. Потом, поняв, что волка им не догнать, они открыли огонь, но расстояние было слишком велико. Да и попробуйте попасть из пушки в бегущего волка!

Впрочем, хотя в танках и сидели компольды с разумом из компьютерных игр, но вызвать подмогу по рации они все-таки догадались. Над лесом появился боевой вертолет.

Серый волк, тяжело дыша, делал такие огромные прыжки, что иногда казалось, будто что он летит над землей. Вот и опушка, вот и знакомый берег речки...

Пулеметная очередь с вертолета подняла фонтанчики воды совсем близко.

– Волк, прыгай в воду вон с тех мостков! И ныряй! Держитесь все крепче!..

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Еще через секунду на полу квартиры Ивана была куча мала. Тяжелее всех пришлось коту, так как он оказался внизу. На нем лежали немецкие малыши и Иван, а поверх всего этого громоздился серый волк, размахивая в воздухе всеми четырьмя лапами – видно, собирался переплывать речку «по-собачьи». Хорошо еще, что в реальном мире волк оказался размером с овчарку, а то бы точно всех раздавил.

Машенька из параллельного класса выдернула компьютер из розетки, отсекая погоню.

– Машка! Ты откуда здесь? – удивился Иван, вылезая из-под волка и потирая ушибленный лоб.

– Сережа попросил посидеть, сказал: «Как из компьютера Иван покажется, выдерни вот этот шнур, вдруг погоня за Ванькой будет». Я подумала, что у него от Интернета с головой что-нибудь случилось, а вот надо же! А что это за собачка? Ой, и кошечка какая хорошенькая! Можно, я их поглажу? А как зовут малышей?

– Вот балаболка, – подумал Иван, но вслух, конечно, этого не сказал – все-таки Маша спасла их от погони, не растерялась, компьютер выключила, проход закрыла. – Спасибо тебе большое, Машенька. Собачку лучше не гладить, да и кошечку тоже. Малышей зовут Гензель и Гретель, говорят они только по-немецки, а собачка и кошечка тебе сами представятся.

Волк и кот встряхнулись и галантно раскланялись, впрочем, стараясь держаться друг от друга подальше.

– Здравствуй, красавица. Я серый волк.

– Здравствуйте, Маша. Позвольте представиться: кот ученый.

– Здравствуйте, здравствуйте. Ой, а они у тебя, Ваня, и по-человечески говорят? До чего наука-то дошла! Еще и из компьютера выскакивают...

– Да-да, Машенька. Наука творит чудеса. А где Серега?

– Домой побежал, что-то в Интернете хотел посмотреть. Мне позвонил, говорит: «Быстро сюда, сядь здесь, а как из экрана Иван покажется, выдерни вот этот шнур из розетки, вдруг погоня за ним будет». Я уж думала, у него с головой плохо от Интернета... 

– Да, Маш, ты это уже говорила, я это уже понял.

– Вань, а можно, я ученого котика все-таки поглажу? А потом собачку... Ну, в смысле волка?

– Да ты у них самих и спроси. Кстати, сколько времени? – Иван начал рыться в карманах. – Где там дедушкины часы? Вроде целы... Ой! Мама придет меньше чем через час! Я побежал к Сереге, может, что-нибудь вместе придумаем...

Машенька посчитала излишним спрашивать разрешения у кота и стала его гладить, попутно заметив:

– Ты бы только сначала, Вань, умылся... И переоделся...

Иван глянул в зеркало и ахнул. На груди куртки обугленная дыра, на спине все настолько изодрано, что видна рубашка – тоже обугленная, в дырках от компольдовских пуль. Карманы оттопырены, вместо брюк лохмотья, лицо в брызгах грязи, всклокоченные волосы, да еще и пистолет, торчащий из кармана. А поверх всего этого блестят знаменитые швейцарские часы, на фоне которых грязь кажется еще грязнее.

Пока он умывался и переодевался, раздумывая, куда спрятать обрывки одежды, появился Серега.

– Ого! Ванюха! Отлично! Это никак серый волк! Смотри, Машка, чтобы не тяпнул! А Аленка где? Это Аленка? Вроде бы как-то иначе выглядела...

– Да не Аленка это, а Гретель из немецких сказок. А ты, Маш, действительно, перестань волка гладить!

– Ничего, ничего, даже приятно, – отозвался серый волк, изобразив на морде некоторое подобие улыбки.

– Так где Аленка? – переспросил Сергей.

– У Капслока. Это вроде как главный у них. Живет в горах, где горы – примерно знаю, но охраны там у него немеряно, а у меня только пистолет. Был отряд, в нем были волшебник Мерлин, царь Салтан, король Артур, еще много кто. Но нас разгромили.

Иван не стал уточнять, как и почему разгромили его отряд, и продолжил:

– Вот только эти немецкие малыши остались. И кот с волком. Вот думаю, может, лучше источник живой воды захватить, чтобы все компольды сами загнулись? Они, оказывается, без этой воды не могут!

– А ты считаешь, что у них только один источник? – удивился Серега.

– М-да. Вообще-то они наверняка есть в каждой сказочной стране.

– Конечно! Ведь почти в каждой сказке кто-то кого-то кропит живой водой!

– Значит, бесполезно это, – грустно сказал Иван. – Все источники не захватишь.

– Во-во. Слушай лучше, Ванюха, что я тебе скажу. Пока тебя не было, я по Интернету полазил. Мы же эту игру для твоей сестры в Интернете нашли, помнишь?

– Конечно.

– А игра-то ведь не просто открывает проход! Это игра-ловушка! Это мы с тобой спокойно проходим, потому что вооружены и понимаем, что к чему, а ведь изначально компольды Аленку твою ждали? И она играла ведь под паролем «Аленушка»? Значит, это специально «ловушка для Аленки»! Точнее, для Аленок – не за твоей же сестрой конкретно охотились, не знали же, кто эту игру из Интернета скачает!

– Ну да.

– Так вот, я на этот сайт зашел, посмотреть, кто автор этой игры.

– И что?

– Пусто. Ни автора, ни каких-нибудь еще данных.

– Ну, спасибо, Серега, за информацию. А ты думал, там будет написано: «Я краду маленьких девочек!», и подпись: «Капслок. Адрес – страна сказок, дом номер тысяча один»! И телефон для справок, как там поживает Аленка!

– Погоди, погоди, Вань, не психуй. Появилась другая зацепка: на этом сайте, кроме игры «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», была еще только одна. По какой-то старинной английской сказке про вампиров.

– А нам чем может помочь игра про вампиров?

– Послушай! Я в нее успел чуть-чуть поиграть. Там смысл в том, что ты играешь за вампира, надо немного полетать в лесах и полях, найти жертву, укусить ее, а потом влететь в пещеру. Сразу прилетаешь в просторную и светлую комнату, а там тебя приветствует какой-то белый силуэт и начисляет призовые очки. И потом опять все сначала, только жертвы новые – то человек, то животное, то птица.

– Во тупая игра! – возмутился Иван.

– Тупая-то тупая, только смотри: игра про Аленку – проход в сказочный мир. А игра про вампиров, может тоже создает проход куда-то? Может, по ней можно найти этого Капслока?

– Ну и как, ты попробовал? Проходил куда-нибудь?

– Попробовал. Ничего не происходит: играешь, летаешь, и потом все снова. Но все равно за это можно зацепиться. Например, поискать в стране сказок пещеру, в которую влетают вампиры. Там в игре, кстати, пещера вроде была в каком-то подобии гор, так что все похоже.

– А как хоть вампиры выглядят? В фильмах ужасов это всякие нехорошие люди...

– Да-а, Ванюха, меньше надо было прогуливать уроки биологии, – сказал Сергей с победительным видом. – Вампиры – это такие мелкие существа типа летучих мышей. Специально в энциклопедии поглядел. Свежей кровью зверей и птиц питаются. Откуда ее берут – не сказано. Непонятно, кто им дает кровь свою сосать, они же мелкие, несколько сантиметров длины. Отмахнулся – и все, а то и хлопнул, как комара.

– Может, кто по доброте душевной дает, вампирчика жалеет, – невесело пошутил Иван. – Ну что, кот и волк, пойдем в горы искать пещеру с вампирами?

Волк закивал головой и грозно оскалил зубы, всем своим видом выражая готовность разорвать в клочья любых компьютерных монстров. Но кот, секунду поразмыслив, сказал:

– Отважный победитель компольдов, я готов идти с тобой куда угодно, но позволь обратить твое внимание на то, что около реки нас ждут танки. И вокруг пещеры Капслока наверняка полно танков. И самолетов.

– Да, танки, самолеты... А у меня только пистолет... И живая вода почти кончилась... Может, все-таки маму с папой дождаться и милицию вызвать?

Повисло тягостное молчание. Маша перестала гладить кота и волка. Внимательно смотрела на друзей.

Сергей, видимо, перехватил ее взгляд и храбро сказал:

– Я пойду первым, Ванюха, и танки отвлеку. У меня тоже есть компольдовский пистолет – я тогда подобрал, когда мы аптечку на берегу реки искали. Добегу до леса и буду оттуда стрелять. А ты со зверями через некоторое время выныривай и мчись в сторону гор. У нас же, помнишь, осталось полбутылочки живой воды – так я в случае чего использую, если меня ранят.

– А если так ранят, что не успеешь использовать воду? Или воды не хватит?

– Ну что же, тогда ты найдешь сестру, а потом вернешься за мной и оживишь. А если мы оба пропадем, то ты, Маша, помни меня и Андрюхе не давай портфель носить. Будь добра, включи компьютер в розетку. Вань, запускай игру.

Машенька глядела на Сергея с немым обожанием, а когда он исчез в компьютере, тихо заплакала.

– Ничего, Маша, возьмет наша! – ободрил ее Иван. Получилось хотя и в рифму, но вряд ли искренне. – Смотрите, кот ученый и волк серый: я прыгну в экран, и вы за мной сразу так же точно прыгайте. А вы, малыши, остаетесь дома. Дом, хаус! Поняли? Машенька, позаботься о них в случае чего. Научи их русскому языку. Или в немецкое посольство отведи, скажи, вот дети потерялись. Адрес посольства в телефонной книге найди. Или в справочную позвони.

И он прыгнул в экран.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

К своему удивлению, на берегу речки Иван обнаружил Серегу, мирно беседовавшего с каким-то военным. Вокруг стояли и сидели еще двадцать–тридцать солдат. Целый взвод. С пистолетами, автоматами, гранатометами, в камуфляжных комбинезонах, шлемах, бронежилетах – все, как положено.

– Ничего себе! Может, компольды раскаялись? Или Серега предал? – удивился Ваня, вылезая из речки и на всякий случай доставая пистолет.

– Ванюха! – закричал Сергей.

– Лорд Джон! – воскликнул «военный», бросаясь навстречу Ивану.

Все «солдаты», нестройно крича на разных языках, тоже бросились навстречу.

– Мистер Мерлин! Вы живы! – Иван не удержался и прослезился, обнимая волшебника.

– Жив, лорд Джон, жив! – Мерлин тоже смахнул слезу. – И мне сэр Сергей уже рассказал, что ви есть живы! Какое есть счастье!

Иван почувствовал на шее что-то мокрое и холодное: это ему на спину запрыгнула лягушка-квакушка. Ловко перепрыгнув на плечо, вклинилась между ним и Мерлином и стала целовать Ваню. Впрочем, досталось и волшебнику. Потом туда же запрыгнула и мышка.

Из речки появились кот ученый и серый волк. Это сильно подогрело радость встречи.

К Ивану подошел король Артур. Да-да, именно он – целый и невредимый. И абсолютно непохожий на металлическую статую, в которую превратился после взрыва компольдовского снаряда. Сказал с трудом, но по-русски:

– Я радоваться... видеть... рыцарь мой круглый стол.

– И наибольшего князя, воеводу полка правой руки! – рядом оказался и царь Салтан.

– Но как же... Ваши величества... Неужели вас воскресили? – Иван почти потерял дар речи.

– За это спасибо верховному воеводе Мерлину, – важно сказал царь Салтан. – Он повел кампанию против компольдов по всем правилам современной военной науки, захватил много живой воды, отвоевал много земель и воскресил всех погибших в неравной битве у лукоморья.

– И старика? И старуху?

– Конечно! И избушка теперь новая у них. Большая и просторная. И, само собой, новое корыто.

– А как же корабли врага? Танки? Самолеты?

– О-о, теперь они уже знать, куда лучше не совать нос, – с улыбкой сказал Мерлин. – Ми воскресили многих наших друзей, захватили несколько военных баз, у нас теперь есть свои танки, свои самолеты, много пушек, зенитных ракет, другого оружия.

– Но как вам это удалось?

– Помните, ми с вами тогда хотели начать партизанская война? Несколько человек после битвы у лукоморья уцелели, ми собрались в чаще. У нас было три автомат и пистолеты. Мимо шел взвод компольдов, ми его превратили в пятна, взяли оружие и аптечки. Потом ми напали на танки, захватили четыре. Синдбад-Мореход научился водить танки, и нескольких гномов научил водить. А когда ми захватили первый аэродром, из Лапландии прилетел мистер Кощей Бессмертни, которому ви объяснили, как можно водить самолет. Теперь он есть наш шеф-пилот и учит летать эльфов. У нас теперь есть много пилотов!..

– Иван, Андреев сын! – царь Салтан с крайне торжественным видом прервал Мерлина. – Я повелел моим кузнецам сковать великий орден первой степени, которым ты был награжден в канун битвы у лукоморья. Прими же его, – и он надел на шею Ване большую звезду на толстой золотой цепи.

– Спасибо, спасибо, – сказал Иван и вдруг увидел Серегу, одиноко стоящего неподалеку. – Мистер Мерлин! Ваши величества! А в курсе ли вы, что Сергей, Юрьев сын, был готов пожертвовать жизнью и вступить в неравный бой с компольдовскими танками и вертолетами, дабы не допустить полной и окончательной победы Капслока? Что в свое время лишь его незаурядные аналитические способности помогли догадаться, что в компольдовских аптечках находится живая вода?

Мерлин и их величества немедленно осыпали на Серегу дождь наград. Ну, конечно, не таких почетных, как на Ивана после захвата капслоковской темницы, но все-таки и чин воеводы полка левой руки, и третья степень великого ордена, и баронское достоинство, и звание бакалавра черной и белой магии, – тоже неплохо.

Иван за это время успел подойти к Михайле Потапычу и пожать ему лапу. Ответное пожатие было таким сильным, что руку пришлось оттирать живой водой.

– А на терем-теремок все равно не смей больше садиться! – на всякий случай решил напомнить медведю Иван.

– Нет, нет, Иванушка! Пусть садится, а то нам скучно! – заверещали мышка и лягушка. – Вот и ежик подтвердит.

Подошел еж, представился, пожал Ивану руку, подтвердил, что да, если на теремок периодически не садиться, то от скуки его обитатели начинают ссориться друг с другом.

– Ну, тогда садись, Михайло Потапыч, но только аккуратно, – разрешил Иван.

Вокруг бушевало веселье. Кот ученый завел очередную песню, Нургюн Боотур Стремительный стал ему подпевать, Маленький Клаус пустился в пляс... В общем, все как тогда, у лукоморья.

К Ивану подошла высокая стройная девушка, тоже одетая в военную форму, ведущая за руку мальчика пяти–семи лет. Сказала старательно, как будто заучила текст:

– Здравствуй, добрый молодец. Меня зовут Аленушка, а мой братец – твой тезка. Мы очень благодарны тебе за все то, что ты сделал для нас. Компольды обратили нас в металл, а сейчас благодаря тебе мы живы. Теперь моему братцу есть на кого равняться – на князя Ивана, отважного победителя компольдов.

– Да ладно, что вы! Это же Мерлин всех оживил.

– А ты спас Мерлина из темницы. Значит, все это благодаря тебе...

Иван не сразу понял, что перед ним сестрица Аленушка и братец Иванушка из той самой сказки, по мотивам которой была та самая компьютерная игра. А когда понял, настроение у него испортилось. Да, конечно, эта девушка и этот мальчик не виноваты, что Капслок почему-то выбрал для ловушки именно их сказку. Но вот у сказочной Аленушки братец Иванушка рядом, а его сестры как не было, так и сейчас нет...

У Ивана опять стало тяжело на сердце. Он промямлил что-то нейтрально-любезное и отошел.

Серый волк в сторонке беседовал с Иваном-царевичем – как видно, его металлическую статую, которой когда-то боялась ворона Бабы Яги, тоже нашли и оживили.

Ваня подошел к ним. Сказал со всей возможной вежливостью:

– Извини, тезка, можно, я ненадолго отвлеку серого волка?

– Да-да, конечно, князь Иван.

– Серый волк, довези-ка ты меня по старой памяти до гор на границе русских и английских сказок. Мне надо сестру выручать.

– Садись, добрый молодец. Отвезу, куда скажешь!

Иван уже собрался запрыгнуть волку на спину, как подошли Мерлин и Сергей.

– Ты куда? – спросил Серега.

– Угадай с трех раз! Вы тут веселитесь, песенки поете, чины и ордена получаете, а мне Аленку спасать надо!

– Подождите, подождите, лорд Джон! Ми с сэр Сергей много говорили о том, как лучше найти пещера Капслок. Если ви поехать на серый волк, ви не доехать, потому что Капслок еще есть очень силен и в горах у него есть много солдат и военная техника. Ви лучше лететь на дракон... по-русски Змей Горинич. Его раньше обратили в металл самолеты компольдов, но ми его нашли и оживили. Наша авиация будет вас сопровождать, отвлекать вражеские самолеты, а ви полететь туда, где есть вампиры.

– А куда именно? Надо же сначала разведать!

– Ты, Ванюха, думаешь, о тебе все забыли? Распсиховался, как девчонка! – сказал Серега. – Между прочим, мы тут с Мерлином, пока ты там собирался в экран нырять, уже всех сов и летучих мышей на разведку послали, следить за вампирами! И мы уже знаем, где эта пещера! И Змей Горыныч уже знает, прямо туда тебя привезет!

– Отлично! – плохое настроение Ивана как рукой сняло. – И где Змей Горыныч?

– Его сейчас Кощей Бессмертни снаряжать на аэродроме, где есть коттедж Баба Яга, – сказал Мерлин.

– Тот самый аэродром? Неужто его захватили? Ура! А что с предательницей подлой?

– Я не знать, лорд Джон. Это есть в ведении шеф-пилот Кощей Бессмертни. Езжайте туда. Сейчас я вызвать вертолет для вас.

– Не надо, спасибо. Я по старинке – на сером волке! Что, волк, не надоело еще возить меня к избушке Бабы Яги?

– Да что ты, добрый молодец! Поехали!

– Серый, только, ради Бога, помягче!..

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Дорога была прежней, но насколько сильно изменилось все, что Иван видел вокруг! Компьютерные постройки пропали почти со всех полей, кое-где сказочные пахари уже налегали на плуги. То там, то тут слышались песни:

– А мы просо сеяли, сеяли!

Ой дид ладо, сеяли!..

– Распашу ль я, распашу ль я

Пашенку, пашенку!..

Светило солнышко, щебетали птицы, и даже трава стала как будто зеленее.

Пару раз встретились военные на автомобилях, но лишь весело махали рукой мчащемуся волку. Значит, наши, сказочные!

Ивану опять стало казаться, что он спит. Ведь совсем недавно приходилось пробираться лесами, держа наготове оружие, а теперь – какое счастье, оказывается, ехать по освобожденной земле!

Впрочем, когда они подъехали к избушке Бабы Яги, Иван на всякий случай проверил пистолет – так сказать, по привычке. Ему все казалось, что сейчас из кустов раздастся скрипучий голос, требующий бросить оружие и не оборачиваться.

Не раздался. Вместо этого из избушки вышли несколько эльфов во главе с Кощеем Бессмертным.

Кощей преобразился – как будто съел целую корзину молодильных яблок. Подстриг бороду, переоделся. В Лапландии на нем был какой-то бесформенный серый балахон, а тут старик выглядел, как на картинке. Отутюженная небесно-голубая летная форма с какими-то орденами и знаками различия ему удивительно шла. Такая же форма, хотя и поскромнее, была на эльфах.

Встреча была несколько более чопорной, чем с Мерлином на берегу речки, но все равно очень теплой и дружеской.

– Ну что, князь Иван, пошли на аэродром, ждет тебя Змей Горыныч, – сказал Кощей.

– А Баба Яга где? – спросил Ваня.

– В подполе, связана путами несокрушимыми, суда грозного дожидается среди лишайников и пауков-кровососов. И звери ее там мерзкие сидят, казни ждут.

– Суда? Казни?

– Конечно. А как же?

– М-м-м... А нельзя ли мне поговорить с ней?

– Да, князь Иван, тебе все можно. Эльфы, приведите-ка гнусную бабку!

– И зверей!

– Да-да, и зверей приведите.

Баба Яга, одетая в лохмотья и опутанная несокрушимыми путами (похожими на начищенные до блеска стальные тросы), имела весьма жалкий вид. Правда, мхом еще не начала обрастать, но была близка к этому. Даже говорить не могла от слабости. Кот и ворона выглядели не лучше.

Иван чуть не заплакал. Он вспомнил темницу на острове Буяне. Вспомнил, как он в первый раз увидел Мерлина, короля Артура, царя Салтана, немецких малышей. Вспомнил, на что они были похожи... И понял, что никакое предательство на свете не заслуживает таких страшных темниц, а тем более казни.

И вообще, какой сейчас может быть вред от Бабы Яги, когда компольды отступили так далеко? Никакого. Так зачем ее держать в путах и подполе?

Раньше он немного робел перед Кощеем, но тут не выдержал. Принял самый солидный вид, выпятил грудь с орденом царя Салтана и дедушкиными швейцарскими часами, набрал побольше воздуху и выпалил:

– И что ты тут устроил, Бессмертный? Компольдовскую темницу? Думаешь, ты шеф-пилот, так тебе можно издеваться над бедными старушками и несчастными животными? Баба Яга давно раскаялась! Еще когда вела меня к аэродрому, чтобы я улетел в Лапландию! И котик, и воронушка уже тогда подобрели! Короче, слушай: я, наибольший князь, воевода полка правой руки и рыцарь круглого стола, повелеваю тебе немедленно освободить Бабу Ягу, дать ей работу на аэродроме, и животных ее к делу приставить!

Кощей и так румянцем не отличался, но тут стал вовсе белым, как снег. Хотел что-то возразить, но Иван не дал:

– Эй! Эльфы! Живая вода есть?

– Да, лорд Джон.

– Быстро аптечку Бабе Яге и зверям ее! Полную! И путы снять! Немедленно!

Эльфы секунду медлили, глядя то на Ивана, то на Кощея. Потом бросились выполнять приказание.

Баба Яга, кот и ворона начали благодарить Ивана, но тот их прервал:

– Потом, потом. Где, Кощей, твой Змей Горыныч? Пошли! Да не трясись ты от злобности, посмотрел бы на компольдовскую темницу, понял бы, что к чему!

Кощей повел Ваню к аэродрому, скрипя сквозь зубы:

– Что ж, князь Иван, своя рука – владыка, сказано – сделано. Только боюсь я, напакостит нам еще Баба Яга, ой как напакостит, когда компольды снова нашу землю захватят!

– Как захватят? У нас ведь уже есть и танки, и самолеты! 

– А звездолетов-то нет! Помнишь, Василиса Премудрая что говорила? Появится у компольдов какой-нибудь особый космический корабль, и ударят они по нам с других планет! Сам же знаешь, сколько компьютерных игр выходит каждый год, так уж наверняка где-нибудь такой звездолет окажется.

– А почему тогда до сих пор не ударили? Ведь и сейчас игр со звездолетами полно...

– Видимо, не получается пока что-то у Капслока. Может, сил не хватает одновременно и наземными войсками управлять, и космическими. Может, такое мощное оружие у звездолетов, что боится своих задеть – у него еще войск очень много. А вот когда мы его совсем потесним, тогда и шарахнет он из космоса каким-нибудь суперлазером! Мерлин-то твой дальше своего носа ничего не видит, думает, так Капслок и сдастся!

– Ладно, ладно, Кощей, я понимаю, что ты Мерлина не любишь – он добрый волшебник, а ты, извини, злой. Но он ведь армию все-таки собрал! Вон сколько земли освободил!

– Собрал... Освободил... Умом и хитростью надо действовать! А на силу всегда найдется другая сила! Вот посмотрю я на него, как он будет со звездолетами воевать... Так что, князь Иван, сейчас на тебя вся надежда.

– Опять на меня?

– А на кого же? Был бы я помоложе, да разбирался бы в компьютерах, сам бы полетел Капслока искать. А не найдем – рано или поздно конец нашей стране сказок придет. И в Лапландии уже не отсидимся... А вот и Змей Горыныч. Красавец, правда? Прямо как в сказке: изо рта его – огонь пламенем, из ушей его – дым столбом валит, из очей его – искры сыплются...

Особой красотой Змей, конечно, не отличался, но вид имел весьма устрашающий. Размером он был с небольшой одноместный самолет. Голов, как и положено, было три, из пастей шел дымок, изредка мелькали язычки пламени.

Поздоровались. Змей подал Ивану свою огромную лапу, Иван ее осторожно пожал, стараясь держаться чуть-чуть в сторонке – вдруг Горыныч оступится и раздавит?

Змей сказал, что все знает, представляет себе, где пещера Капслока, и готов туда лететь. Понять Горыныча было непросто, потому что все три головы ухитрялись говорить одновременно. Впрочем, Кощей успел шепнуть Ивану, что по делу больше говорит правая голова, средняя склонна к пустой болтовне, а левая – к скандалам.

На спине Змея была укреплена зенитная установка – вращающееся кресло и пулемет.

– Это я придумал, – сказал Кощей гордо. – Тебе ведь лететь туда, где вампиры, а они наверняка будут нападать. В общем, князь Иван, Змей дорогу знает, аптечки с живой водой под креслом, самолеты компольдов мы отвлечем. Прилетишь к пещере, а там уж ориентируйся сам. Если подобьют, постарайся дотянуть до нашей территории – найдем, оживим в случае чего. Меня вон семь раз сбивали, три раза оживляли! – Кощей не упустил случай похвастаться. – Как говорится, по коням!

– Точнее, по змеям, – заметил Иван, забираясь в кресло на спине Горыныча.

Змей замахал огромными крыльями, оторвался от земли и полетел над самыми верхушками деревьев. Опережая его, в сторону компольдов понеслись несколько самолетов, в которых сидели Кощей и эльфы.

Навстречу им поднялись компольдовские истребители. На большой высоте завязался бой. Кто кого побеждал, Иван не видел – внимательно смотреть было некогда. На горизонте появились горы.

Пилот одного из вражеских самолетов заметил Змея Горыныча и попытался спикировать на него, но промахнулся. Истребитель задел верхушки деревьев и с грохотом рухнул в лес. Остальные компольды были увлечены боем с самолетами Кощея и, видимо, вниз не смотрели.

Горы быстро приближались. Змей летел уверенно, почти не качало, только на поворотах немного закладывало уши. Головы между собой о чем-то оживленно переговаривались, но Иван попросил их замолчать, чтобы не поссорились и не забыли, куда лететь.

Конечно, эти горы можно было назвать горами только при очень большом воображении. Ни снеговых вершин, ни отвесных пропастей, ни мрачных скал. Гряда высоких холмов, поросших лесом, кое-где обрывы, кое-где крутые склоны – вот и все горы.

Снизу началась стрельба, причем стреляли чуть ли не из-за каждого дерева. Вокруг засвистели пули и снаряды. Видно, войск у Капслока было еще очень и очень много.

Пули не пробивали толстую чешую Змея, но в одно из крыльев попал снаряд, и оно стало наполовину металлическим. Горыныч закачался и чуть было не сорвался в штопор, но Иван вовремя достал из-под кресла аптечку и плеснул на пораженное крыло живой водой. Полет выровнялся.

– Лети зигзагами, Горыныч! – крикнул Ваня. Змей послушался. Теперь попасть в них стало гораздо труднее. Но зато потемнело в глазах, а к горлу подступил комок. Впрочем, глоток живой воды помог и здесь.

И тут появились вампиры. Иван схватился за зенитный пулемет и открыл огонь.

– Что там Серега вычитал в энциклопедии, что они длиной несколько сантиметров? Такой налетит – и не отобьешься! Они, конечно, компьютерные, но все-таки уж очень здоровые... – думал Иван, пытаясь всадить очередь хотя бы в одно мерзкое существо, похожее на огромную и очень зубастую летучую мышь.

Постепенно он приноровился и даже стал попадать. Во всяком случае, ни одному вампиру пока не удалось приблизиться к Ивану на расстояние укуса. Но их становилось все больше и больше, причем они норовили подлететь сзади и цапнуть за спину. А один ухитрился сесть на хвост Змею и уже раскрыл пасть, чтобы в него вцепиться.

– Змей Горыныч, как у тебя там с пламенем? Давай на всю катушку! – закричал Иван, сбив вампира на хвосте у Змея исключительно удачным выстрелом.

Все три пасти стали изрыгать языки огня и дыма, создавая для вампиров непреодолимый огненный барьер. Иван развернулся и стал стрелять только назад, пытаясь очистить хвостовой сектор от гнусных тварей. 

Но одному вампиру все-таки удалось впиться зубами в палец Ивана. Правда, ненадолго. Иван встряхнул рукой, кровосос отлетел, но палец мгновенно стал железным. Еще хуже было то, что пораженная область быстро разрасталась. Уже через несколько секунд онемела рука до локтя, потом до плеча. Похоже, вампир впрыснул какой-то сильный яд.

Ни на мгновение бросить пулемет Иван не мог – на него пикировало еще множество тварей. А одной рукой и стрелять, и доставать аптечку мог только фокусник из цирка.

– Горыныч, закладывай вираж... Делай круг! Триста шестьдесят градусов! И огня, побольше огня!..

Вряд ли Змей что-то понимал в геометрии, но вираж заложил именно такой, какой надо. В глазах Ивана не то что потемнело – почернело, но зато он на секунду смог прервать стрельбу и попытаться достать аптечку.

Выронил одну пластиковую банку... Полез за второй... Яд быстро распространялся по телу. Уже онемела шея, металл пополз и вниз – к пояснице. Иван понял, что если он выронит и вторую аптечку, то третью уже не сможет достать.

Чудом не выронил. Одна рука не работала, поэтому крышку открыл зубами. Сделал гигантский глоток – так они когда-то с Серегой на спор пили квас. Вылил остатки воды на руку. Отбросил пустую банку. Схватился обеими руками за пулемет и всадил очередь в особо наглого ядовитого кровососа. Потом еще в одного. И еще, и еще.

Но вампиров было все больше и больше, причем они приспособились к маневрам Змея и навострились одновременно нападать почти со всех сторон: с хвоста, сбоку и сверху. Даже если бы у Ивана был не один пулемет, а три, отбиться было бы крайне сложно. А последствия одной-единственной ранки Ваня успел ощутить в полной мере.

Он понимал, что у него осталась всего пара минут. Один, два укуса, он не сможет стрелять, – и надежда останется только на то, что Змей донесет обратно его металлическую статую. С другой стороны, без зенитного прикрытия Горыныч тоже вряд ли долго продержится под ядовитыми зубами вампиров...

Один из кровососов впился Ивану в рукав и выдрал лоскут – слава Богу, до кожи не достал. Отлетел с куском материи в зубах. Тут же к нему бросились несколько его собратьев и стали выхватывать добычу. Началась драка, и клубок из вампиров улетел куда-то вниз.

Иван вспомнил, что читал нечто подобное про то, как путешественник таким образом отбился от преследовавшей его стаи волков, бросая им то рюкзак, то шапку, то рукавицы. Они грызлись за каждый предмет и надолго задерживались, и он успел добраться до жилья.

Шапки и рукавиц у Вани не было, шлем был нужен, чтобы не укусили за голову. Ботинки не удалось бы снять – слишком далеко тянуться. Тогда Иван бросил кровососам одну из аптечек с живой водой. Помогло. Еще одна аптечка, еще одна... Все, больше нельзя – надо оставить на крайний случай... За аптечками полетел пистолет Бабы Яги… Чем бы еще отвлечь вампиров?..

Иван сорвал с себя орден царя Салтана и швырнул далеко в сторону. Добрая треть нападавших бросилась за ярко сверкавшей звездой.

Стало гораздо легче, но все равно кровососов было слишком много.

– Что еще бросить тварям, что? – лихорадочно думал Иван. – Часы! Дедушкины часы! Ой, как жалко... Но дед понял бы меня и не обиделся...

Часы последовали за орденом, сверкая не менее ярко и отвлекая еще больше вампиров.

Пещера приближалась. Иван в промежутках между пулеметными очередями оборачивался, пытаясь сквозь пламя и дым рассмотреть, достаточно ли широка эта пещера и сможет ли Змей в нее влететь. Вроде должен бы...

– Горыныч, подбери немного крылья и лети внутрь!

Под грохот стрельбы, свист пуль, гудение пламени и воинственные вопли всех трех голов они влетели в пещеру.

Еще секунда – и шум смолк. Они упали на ковер.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Да, упали Иван с Горынычем именно на ковер. Такие комнаты Ваня иногда видел в фильмах про миллионеров – это напоминало дорогие апартаменты дорогого отеля.

В углу комнаты стоял компьютер, за ним сидел белесый полупрозрачный силуэт. Из этого компьютера Иван со Змеем, видимо, и вылетели.

Горыныч, пропахав ковер, уткнулся носом (точнее, носами) в противоположную стену и замер. Иван сильно стукнулся затылком о спинку кресла, но шлем смягчил удар.

Белый силуэт встал со стула. На экране компьютера мелькали солдаты, танки, самолеты и звездолеты.

По комнате летал десяток-другой вампиров. Увидев Ивана, твари бросились на него. Дотянуться до пулемета он не успел. Сразу несколько пастей вгрызлись в незащищенные руки и ноги...

Но их зубы по твердости напоминали банную мочалку и никакого вреда не причиняли.

Впрочем, все равно было очень противно. Иван, размахивая руками, соскочил со спины Змея. Осмотрелся, хотя вампиры мелькали перед глазами и пытались ухватить за нос и уши.

За окном виднелись верхушки каких-то небоскребов. На стене висели часы. Иван заметил, что они шли – значит, это уже была не страна сказок, поэтому и зубы компьютерных вампиров не действовали. Похоже, это были настоящие апартаменты какого-то дорогого отеля.

Змей Горыныч поднялся с пола и бросился на мерзких летучих существ. Здесь, в реальном мире, огонь из его пастей не причинял им никакого вреда, но постепенно ему удалось загнать каждого из них в угол и проглотить. Из экрана периодически вылетали новые и новые кровососы, но все реже и реже, и Змей хватал их на лету. Расправившись с последним, Горыныч попытался укусить белый силуэт, но его зубы лишь клацнули в воздухе – силуэт был абсолютно бесплотен.

Предприняв еще несколько бесполезных попыток проглотить белый силуэт, Горыныч растерянно сел посередине комнаты и стал ждать дальнейших приказаний.

А силуэт стоял неподвижно, внимательно глядя на Ивана. Или, как минимум, повернувшись в сторону Ивана, так как ни глаз, ни лица у этого силуэта не было.

Иван первым прервал молчание:

– Капслок! Где Аленка? Аленушка! Понимаешь?..

Силуэт сел за клавиатуру, набрал фразу, и компьютер довольно коряво перевел:

– Вы говорить по-русски?

– Да, – ответил Ваня.

– Вы есть человек Иван из реального мира, захвативший самолет, а потом замок на остров Буян?

– Да, да!

– Меня, как вы знать, называют Капслок.

– Да что мне до твоего имени! Где Аленка? – крикнул Иван, не расположенный к длинной беседе, еще и через экран компьютера.

– Я не понять, – появилось на экране.

– Дай сюда клавиатуру! – Иван невежливо оттолкнул белый силуэт (точнее, силуэт сам отодвинулся, так как толкать его было все равно, что толкать туман). Секунду привыкал к специфической бесконтактной клавиатуре. Потом набрал по-русски, чтобы компьютер перевел:

– Где моя сестра Аленушка?

– О, вы есть ее брат! – сказал экран. – Я недооценил ваши способности. Но ваша сестра я вам не могу отдать, она мне нужна для великие дела. И вы мне можете сделать ничего. Ваш дракон и ваш оружие против меня есть бессильный. А я сейчас вызвать подкрепление, и вы погибнуть. Поэтому я требую немедленно покинуть помещение.

Иван хотел броситься бить силуэт, но понял, что это бесполезно. Тогда он набрал на клавиатуре пальцами, дрожащими от злобы:

– Капслок, даже если ты вызовешь тысячу твоих компольдов, это тебя не спасет. Их оружие здесь не действует, и Змей разорвет их в клочки. По одному, по мере выхода из экрана.

– Вы меня не понял. Я сейчас вызвать моя охрана из реальный мир, они есть в соседняя комната. Даю вам одна минута на обратный вылет.

У Вани неприятно засосало под ложечкой от страха. Одно дело – страна сказок, где он вроде уже как-то привык к битвам и опасностям. И совсем другое – реальный мир. А ну как этот тип сейчас нажмет потайную кнопку и позовет каких-нибудь наемных убийц? Тут уж точно никакая живая вода не поможет...

Или врет Капслок? Если бы в соседней комнате были охранники, давно уже прибежали бы на шум, пока Горыныч ловил вампиров...

– Капслок! – написал Иван несколько неуверенно, но, к счастью, дрожь в пальцах труднее распознать, чем дрожь в голосе. – Даже если ты вызовешь всю мафию всего мира, я успею разбить твой компьютер, и твои войска в стране сказок лишатся управления и остановятся.

– Ненадолго. У меня есть много деньги, я куплю новый компьютер и скопирую все программы.

– Разговаривает, разговаривает, а охрану не зовет, – подумал Ваня. – Наверное, все-таки врет, на испуг берет. А если его припугнуть так же?..

Написал:

 – Минута прошла, Капслок. Вызывай свою охрану, но знай, что я сначала попрошу Змея Горыныча выглянуть в окно и выпустить немного огня и дыма. Приедут пожарные и полицейские, увидят тебя и сдадут в лабораторию для исследования. Или в музей науки и техники. Понял? Теперь я тебе даю минуту на размышление.

Силуэт размышлял положенную минуту, потом напечатал:

– Да, мистер Иван, вы можете забрать ваша сестра. Она есть в дальняя комната по коридору. Ключ в этот ящик стола.

– Змей Горыныч, смотри, чтобы не рыпался Капслок! – крикнул Иван. Схватил ключ, пробежал по коридору и открыл нужную дверь.

Там сидела Ванина сестра – почти не заплаканная. Сидела и рассматривала какие-то красочные модные журналы.

– Аленка!

– Ванечка! Ванечка! Наконец-то! А то я совсем не понимала, что происходит! Меня какие-то типы привезли сюда и посадили в эту комнату! Я сначала хотела сломать дверь, но она крепкая. Потом я хотела выбить окно, но оно тоже крепкое, и здесь очень высоко. Потом я нашла эти журналы и стала их смотреть. Они такие интересные! Вот, гляди! Я хочу такие туфельки! Скажи маме, чтобы мне такие подарила!

– Подарит, подарит! Пошли скорее! – время в реальном мире шло по-реальному, и до маминого прихода домой оставалось совсем немного.

Они вбежали в большую комнату.

– Ой, а это дракон? Настоящий? – заверещала Аленка.

– Сказочный, сказочный. Добрый и не кусается, – Иван посадил сестру в кресло на спине Змея, пристегнул ремнями. Хотел уже сесть рядом и скомандовать Горынычу лететь в компьютер. Но остановился:

– А вдруг на нас сейчас набросятся все компольдовские самолеты? Или зенитки собьют? Нет уж, Аленкой нельзя рисковать.

Опять сел к экрану и набрал на клавиатуре:

– Капслок! Отключай все свои войска! А то я разобью твой компьютер, и они сами отключатся!

– Если вы разбить мой компьютер, вы с сестрой не попадать в страна сказок, – написал силуэт.

– Ну и что? Как-нибудь до дома и так доберемся! В наше посольство обратимся, нас на самолете домой отправят! А я попрошу Змея поплевать огнем из окна, приедут пожарные и полиция, и тебя в лабораторию сдадут! Давай, отключай все быстро! Считаю до трех, потом разбиваю компьютер!

В подтверждение своих слов Иван схватил компьютер Капслока и поднял его над полом.

– Раз! Два! Два с половиной!..

Тогда силуэт начал закрывать игровые программы. Одну за другой. Игру с танками, игру с самолетами, игру с армиями, игру с подводными лодками, игру со звездолетами, игру с монстрами, игру с вертолетами, игру со шпионами, еще одну игру с армиями...

Иван внимательно следил и покрикивал:

– И эту! И эту! И эту тоже!

Попутно он размышлял:

– Если я сейчас улечу с Аленкой, Капслок эти игры опять запустит, и все компольды снова активизируются. Мы-то, может, успеем пролететь и домой попасть, но что потом Мерлин и Кощей делать будут? Вон у Капслока на компьютере какие-то игры со звездолетами... Опять ведь страну сказок захватит. И будет ждать, пока еще какая-нибудь Аленушка попадется... Нет уж! Лучше я домой пока не полечу. Я уже большой, найду, что маме сказать. Аленка вернется, и ладно...

– Горыныч! – обернулся он к Змею. – Отвезешь Аленку к Мерлину, он ей покажет, как нырнуть в речку, чтобы попасть домой. И скажешь ему – пусть все наши разом нападают на компольдов! Компьютер Капслока ими сейчас не управляет! Слышишь, Аленка, ты тоже передай, если Змей чего забудет. И держись крепче – помнишь, как мы катались на американских горках? И маме ничего не говори, а если про меня спросит, скажи, что я у Сереги математику делаю... А ты, Горыныч, потом вернешься сюда за мной. Вперед! Ныряй всеми тремя головами прямо в экран!

Змей нырнул и исчез.

Иван немного отдышался. Потом опять сел к компьютеру и набрал:

– Капслок, зачем тебе все это понадобилось? Страну сказок захватывать, Аленушку красть?

– Мистер Иван, вам это не есть нужно знать. Есть вам рассказывать ничего.

– Да ты пойми, Капслок, у тебя нет другого выхода. Ты уже все равно проиграл. Я все равно не позволю тебе опять захватить страну сказок и издеваться над маленькими детьми. Мерлин сейчас громит твои армии. Я разобью твой компьютер, а тебя сдам в полицию. А если ты мне расскажешь, кто ты и как до жизни такой докатился, может, помогу чем-нибудь.

Силуэт замер, видимо, обдумывая ситуацию. Иван встал и опять сделал вид, что собирается разбить его компьютер.

– О-кей, мистер Иван, я вам все рассказать. Я не есть человек. Я есть компьютерный разум. Я сам не знать, как образовался внутри Интернета, но я долго блуждал по проводам, глядя, как человеки коммуницируют (так программа перевела слово «общаются»). И мне очень захотелось стать человеком, чтобы меня все уважать и любить. Но я не знал, как это есть возможно, чтобы все уважать и любить. А потом я через программа игры с вампирами вдруг случайно вышел в страна сказок. И я понял, что можно завоевать эта страна при помощи компьютерные армии. Я эта страна захватить легко, только Лапландия осталась. Но я уже нашел в Интернет хорошая игра про война планет, там есть хороший звездолет, и я бы скоро захватил и Лапландия.

Силуэт помолчал (точнее, сделал паузу в печатании на клавиатуре). Потом продолжил:

– Мне понравилось управлять страна сказок, и я решил управлять и страна людей в реальном мире. Но я не есть человек, не имею тело, не могу говорить, и жить нормально в страна людей я не могу. Благодаря живая вода я могу здесь быть, но не в виде человек. Я через Интернет взял много деньги из банков, снял номер в дорогой отель, поставил себе лучший компьютер, но мне не хватало человеческий тело. И тогда я написал детская компьютерная игра «Сестра Аленушка и брат Иванушка». Она создавала такой же проход в страна сказок, как моя первая игра про вампиры. Я хотел, чтобы в ловушку попал молодой девочка или мальчик, и я стал бы жить в их тело много лет.

– А почему игру-ловушку ты написал именно по русской сказке?

– Русские сказки есть огромная сила, и только она помогать открыть проход в страна сказок.

– А зачем были такие сложности – открывать проход, только если в игру вошли под именем «Алёнушка»? – продолжал спрашивать Ваня (естественно, в письменном виде).

– Мистер Иван, открытие проход в параллельный мир – дело очень сложное. В игре с вампиры это получилось случайно – совпали какие-то параметры, которых я точно не знать. Но в игре «Сестра Аленушка и брат Иванушка» условия открытия проход выполнялись, только если играла девочка Аленушка, вошедшая под своим собственным имя, и у нее был брат Иван. Для открытие прохода нужно много совпадение, тогда возникает большая сила и энергия. Эта энергия также должна была мне помогать поселиться в ваша сестра.

– Ну и что? Получил бы ты тело Аленки, и что тогда?

– Я должен был понять, как компьютерный тело может жить в человеческий. Я уже почти это понял и был готов поселиться в ваша сестра, но вы отвлекли меня, освободив Мерлин и поставив под удар мои компьютерные армии.

Силуэт сделал паузу, видимо, обдумывая, стоит или не стоит раскрывать свои планы на будущее. Иван нетерпеливо написал:

– И что потом?

– Потом я бы создать много игра-ловушка для все возрасты, стал бы забирать всех людей, играющих в моя игра-ловушка, и поселять в их тело мои компьютерные солдаты, вампиры, монстры и другие. Мои компольды не могут долго находиться в реальном мире, у них нет настоящие тела, и их оружие не действовать. А если бы я вселить их в тела настоящих людей, у меня была бы великая армия. Я бы захватил мир людей и установил свой лучший порядок.

– Порядок? Малышей в темницу сажать – это порядок? – письменно возмутился Иван, вспомнив Гензеля и Гретель.

– Иногда для достижение хорошего порядка приходится жертвовать интересами отдельных человек.

– Погоди, Капслок! Ты ведь говорил, что тебе хотелось, чтобы тебя все уважали и любили?

– Да.

– А разве можно любить и уважать человека, который сажает малышей в темницу?

Силуэт надолго замер. Потом неуверенно написал:

– Наверное, это слишком было. Не надо сажать детей было.

– А Аленку украсть – не слишком? А Мерлина заманить на переговоры и посадить в темницу – не слишком? А обратить всю страну сказок в железные статуи – не слишком? Кто тебя за это полюбит? Кто станет уважать? Компольды твои? Они любить и уважать не умеют. И статуи, кстати, тоже.

Капслок по-прежнему молчал. Иван разошелся, аж руки устали печатать:

– Во всей стране сказок одна Баба Яга стала сотрудничать с тобой, и то из-за денег. Тебе этого было надо? И ты думаешь, в мире людей кто-то полюбит тебя с твоими компьютерными монстрами? Нет! Может, кто-то продастся за деньги, как Баба Яга. И все.

Иван дал пальцам пару секунд отдыха и продолжил:

– А потом, в итоге-то ты в стране сказок войну проиграл. И в мире людей тем более проиграешь. Нет, Капслок, исправляться тебе надо. Если исправишься, то и любить тебя будут, и уважать будут.

– А как мне исправляться, мистер Иван? – смиренно написал силуэт. Похоже, даже искренне.

Ваня замешкался. Действительно, что делать с этим ущербным компьютерным разумом? В мире людей он жить не может, в Интернете – не хочет. Оставить его так – еще какую-нибудь гадость придумает, причем не со зла, а просто по глупости. Опять, например, захочет насильно заставить людей себя полюбить...

Размышления были прерваны появлением Змея Горыныча. Он вылетел из экрана с такой скоростью, что Ваня едва успел отскочить в сторону. На сей раз Змей затормозил вовремя, ухитрившись не врезаться в противоположную стену.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Горыныч был не один. В кресле на его спине сидел великий волшебник Мерлин собственной персоной. По сторонам примостились два джинна, похожие на тех, что в Лапландии охраняли домик Деда Мороза. И с такими же саблями. Только те были в шапках-ушанках и полушубках, а эти – в тюрбанах, кафтанах и шароварах. Впрочем, может, это были те самые джинны, только переоделись по погоде.

Переоделся и Мерлин: он был уже не в зеленом защитном комбинезоне, а в длинной черной мантии и шапочке – Иван такие видел по телевизору на церемониях вручения международных научных премий. Да и кресло на спине Змея было не от зенитной установки, а обычным самолетным.

Капслок, увидев волшебника и джиннов, отошел в дальний угол и замер.

– Хелло, мистер Мерлин! – сказал Иван рассеянно.

– Здравствуйте, здравствуйте, храбрый лорд Джон. Я слышал, ви пленить Капслок?

– Ну, вроде того. А как дела в стране сказок?

– О-о, есть полная победа! Компольды благодаря ваш героический подвиг потеряли управление и растерялись, и ми шли вперед и вперед. Сейчас ми уже освободили сказки Средняя Азия, скоро дойти до монгольские и японские! Мне есть трудно перечислить, какие титулы вам присвоили цари и волшебники освобожденных стран, но я это записал и хочу вам прочитать.

– Потом, потом, мистер Мерлин. Сейчас нет времени. Скоро мама домой вернется, беспокоиться будет. Надо что-то решать с Капслоком.

– А что с ним решать? Вот джинны его сейчас взять, посадить в кувшин и унести в страна арабских сказок.

– Зачем?

– Как зачем? Бросить кувшин на дно океана.

– Чтобы он там лежал веки вечные?

– Да, конечно. А ви, лорд Джон, иметь иное мнение? Я сначала хотеть превратить Капслок в металл и поставить статуя в назидание будущим захватчикам, но потом решил, что это есть слишком жестоко.

– Слишком жестоко? А в кувшин на веки вечные – не слишком жестоко? Да что вы, волшебники, все, что ли, такие кровожадные? Я понимаю – Кощей Бессмертный злющий. Он и в сказках такой. Но вы?..

Мерлин от удивления, казалось, потерял дар речи. Тогда Иван схватил его за руку и потащил к компьютеру, где на экране был высвечен разговор с Капслоком.

– Вот, читайте! Человек хочет исправиться, а вы его в кувшин на веки вечные!

Мерлин прочитал. Помолчал. Потом сказал:

– Лорд Джон, ви есть правы. Позвольте, я минуту поговорить с Капслок.

– Да-да, а я пока позвоню домой. Эй, Капслок, иди сюда! Не бойся! Есть тут телефон? Как отсюда звонить по международной связи? Интернешнэл телефон!

Капслок, оглядываясь на Мерлина и джиннов, робко подошел к клавиатуре и напечатал код выхода на межгород. Иван побежал к телефону, быстро набрал нужные цифры и свой домашний номер.

– Алло! Алло! Аленка! Ты уже дома?

– Ага.

– А Серега там?

– Нет, он пошел к себе – ты же у него как будто делаешь математику.

– Умница ты у меня, Аленка. Немецких малышей в страну сказок отправили?

– Отправили.

– А мама пришла?

– Нет еще.

– Ладно, может, я еще даже успею домой до ее прихода. Ты, Аленка, прибери там, стулья расставь. Только компьютер не выключай и из этой игры не выходи, а то я не смогу вернуться через страну сказок, и мне придется тут в посольство обращаться! И слышишь, если придет мама, отвлеки ее чем-нибудь, чтобы компьютер не выключила! А сама играть не садись, а то опять в проход затянет! Поняла?

– Да я теперь вообще никогда в жизни ни за какую компьютерную игру не сяду!

– Ладно, ладно, умница, умница.

– Ва-ань, а где мне взять книжки со сказками? Я хочу прочитать и про Змея Горыныча, и про сестрицу Аленушку, и про великого волшебника Мерлина, и про Гензеля с Гретель!..

– Вернусь, будут тебе книжки. Все, все, пока! – Иван положил трубку, потому что Аленка, если ее не прерывать, могла говорить по телефону бесконечно.

Пока Ваня разговаривал, Мерлин что-то объяснял Капслоку по-английски. Тот слушал, склонив голову, изредка набирая на клавиатуре какие-то ответные слова.

– Ну что, мистер Мерлин, решили что-нибудь? – подошел к ним Иван.

– Да, лорд Джон, решили. Капслок не может стать человеком в реальном мире, он не может стать человеком и в компьютерном мире. Но он может стать человеком в стране английских сказок. Моя магия может его сделать человеком. Он будет честно жить.

– Вот и славно. А теперь пусть Капслок подойдет к компьютеру. Надо ведь все проходы закрыть, а то еще какой-нибудь очередной проходимец ими воспользуется.

– Но как ви, лорд Джон, можете закрыть проходы, если ви сами есть здесь? Вам же надо домой.

– А это я уже придумал!

Иван сел за клавиатуру и написал:

– Капслок, запускай программу полного стирания всех своих компьютерных игр, только поставь на нее таймер – чтобы заработала не сразу, а через час.

Силуэт послушно сел к компьютеру. Иван обернулся к Змею:

– Горыныч, ты сможешь всех нас увезти за один раз? Меня, Мерлина, Капслока и джиннов?

Левая голова взвыла и стала что-то кричать про нарушение правил охраны труда драконов. Средняя пустилась в длинные рассуждения о вреде перегрузок после того, как объешься вампиров.

Но правая их прервала:

– А далеко ли везти столько народу?

– Недалеко, совсем недалеко, – сказал Мерлин. – Только до перевала, по которому проходит граница русских и английских сказок. А это отсюда есть совсем рядом. Видите ли, лорд Джон, – обратился он к Ивану, – там и моя английская магия действует в полную силу, и дракон Горинич из русская сказка может летать.

– Понятно. Ну что, Змей, довезешь?

– А что, джинны сами не могут долететь?

– Да они только в стране арабских сказок летать могут!

– Ну, ладно. Раз недалеко, довезу всех пятерых.

– Капслок, поставил таймер на стирание всех программ? Ну-ка, дай посмотреть, – недоверчиво сказал Иван. Все было правильно. – Запускай! Время пошло!.. Горыныч, ты готов? Капслок пусть садится в кресло, а то он сделан из тумана, не удержится! Мистер Мерлин, прошу вас вот сюда, на шею, вы будете показывать Змею дорогу к перевалу. Джинны садятся за мной – на хвост! Все сели? Вперед! Горыныч, ты уже знаешь, как нырять в экран?

– Знаю, знаю, – проворчал Змей и нырнул.

Они вылетели из пещеры и взмыли вверх. Перевал, действительно, был совсем рядом. Горыныч, недовольно шипя всеми тремя головами, мягко приземлился на скромное подобие альпийских лугов.

Пассажиры сошли со спины Змея. Горыныч встряхнулся и устроился отдыхать на свежей зеленой травке, напевая себе под нос на три голоса:

– Ох, гора, гора гористая,

А на горе трава, трава волнистая...

Дул теплый летний ветерок. Блестело солнце, по небу бежали несколько маленьких прозрачных облаков. Красные, фиолетовые, синие цветы как будто искрились в теплых солнечных лучах. Далеко внизу до самого горизонта простирались леса и луга. Направо – из русских сказок, налево – из английских.

Мерлин отошел на левую сторону поляны и принял крайне торжественный и величавый вид. Сорвал маленький синий цветок, который тут же превратился в волшебную палочку, похожую на тонкую светящуюся неоновую трубку. Подозвал Капслока, произнес какое-то короткое заклинание и коснулся палочкой его лба.

Раздалось шипение, посыпались разноцветные искры, поднялся столб дыма. Через мгновение на месте белесого силуэта стоял очаровательный длинноволосый юноша. Некоторое время он оглядывался по сторонам, потом сказал по-английски (Иван почти все понял):

– И ведь я хотел уничтожить всю эту красоту! Спасибо вам, великий волшебник Мерлин, что вы спасли меня от этого преступления и сделали человеком!

– Благодарите лорда Джона, а не меня. Это он вас превратил в человека. А я только дал вам новую внешнюю оболочку.

Юноша подошел к Ивану и произнес очень длинную и сложную английскую фразу. Из нее Ваня не понял почти ничего, но с чувством пожал Капслоку руку. Потом обернулся ко всем остальным.

– Мистер Мерлин, у меня мало времени. Я должен лететь домой. Проход открыт, пока на компьютере Капслока не стерлись игры. Горыныч, ты Аленку отвозил к речке?

– Отвозил.

– Отвезешь меня туда же? Не надорвешься?

– Да что ты, добрый молодец! Тебя – куда угодно!

– А вы, мистер Мерлин, как потом отсюда доберетесь? Прислать за вами Змея?

– О-о, лорд Джон, это нет проблем! По стране английских сказок я сам могу лететь куда угодно, а если в другие страны – могу вызывать по рации вертолет. Мы же теперь благодаря вам все знать, все уметь! Да, кстати, я чуть не забыть вернуть вам это, – и Мерлин достал из кармана швейцарские часы. Те самые, дедушкины!

– Ой, спасибо! Как вы их нашли?

– Одна из голов дракон Горинич заметила, как ви их бросить, чтобы отвлекать вампиры. Я послал свои совы и летучие мыши на поиск, и они нашли ваши часы. Они не шли, и я вместе с другими волшебниками из сказок всего мира починил их при помощи магия. К сожалению, нам еще не удалось найти ваш великий орден от царь Салтан, но ми найдем. А если нет, кузнецы сковать вам новый.

Иван кивнул. Хотел что-то спросить... Сказать что-то очень важное... Но нужные слова не приходили в голову. Попытался посмотреть, как это Мерлину и другим волшебникам удалось заставить часы из реального мира пойти в стране сказок. Но на глаза вдруг навернулись слезы – как будто повисла белая пелена.

Удалось только выдавить из себя:

– Ну, я должен... лететь.

– Лорд Джон! А как же король Артур, царь Салтан, царь Горох, другие цари и волшебники? Они готовят торжественная церемония! Я вам даже еще не успел прочитать список ваших новых наград и титулов! Вот, например, халиф Гарун-Аль-Рашид пожаловать вам звание великого визиря...

– С-спасибо, мистер Мерлин, спасибо, – сказал Иван, запинаясь. – И в-всем царям и волшебникам передайте большое спасибо. Только, знаете... Мой папа всегда говорит: долгие проводы – лишние слезы. Не надо... Не надо никаких торжественных речей, титулов, званий... А то расплачется великий визирь на прощальной церемонии, и будут потом вспоминать все о нем, как о плаксе!

Иван попытался незаметно смахнуть катящиеся по щекам слезы, чтобы и у Мерлина не осталось воспоминаний о нем, как о плаксе. Но незаметно не получилось, так как слез было слишком много.

Впрочем, слезы текли и по лицу великого волшебника. Заплакал и Капслок. Даже джинны украдкой вытирали глаза краями тюрбанов.

Иван и Мерлин молча обнялись. Последнее рукопожатие с джиннами, с Капслоком, и Ваня залез в кресло на спине Змея.

– Ви вернетесь, лорд Джон! Я верю! – крикнул Мерлин, размахивая черной шапочкой. – Я верю! Ми будем вас ждать!

– Передайте привет мышке-норушке и лягушке-квакушке! – Иван старался перекричать шум крыльев Змея. – И коту ученому! И серому волку! И старику со старухой! И Гензелю с Гретель! И Кощею! И Василисе Премудрой! И всем-всем-всем! Скажите им, что я обязательно вернусь!..

Змей оторвался от земли. Фигурки на перевале стали уменьшаться и уменьшаться, пока совсем не исчезли из виду.

Никаких компольдовских самолетов больше не надо было опасаться, и Горыныч спокойно летел на большой высоте. Под его крылом медленно проплывали леса, луга, реки, ручейки... Вон там виден берег синего моря. А вон там начинается лапландская тундра...

Страна сказок. Старинная и прекрасная. Действительно, что может быть лучше сказок, которые в детстве рассказывала мама!

– Что, домой, добрый молодец? – спросил Змей Горыныч.

– Домой, – ответил Иван. – Домой.

2002 г.

книга вторая: добро и зло

Все материалы, размещенные на сайте, охраняются авторским правом.

Любое воспроизведение без ссылки на автора и сайт запрещено.

© С.В.Заграевский

книга вторая: добро и зло

книга третья: двойник

НА СТРАНИЦУ «ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ЛИТЕРАТУРА»

НА ГЛАВНУЮ СТРАНИЦУ САЙТА